Les fans de Manchester City critiquent l’horaire du final de la FA Cup

Les supporters de Manchester City expriment leur frustration face à l’annonce tardive de l’horaire de la finale de la FA Cup, prévue le samedi 17 mai. Ce match tant attendu à Wembley opposera les Blues à Crystal Palace pour la troisième année consécutive, mais le coup d’envoi fixé à 16h30 complique grandement les déplacements pour les fans venant de Manchester.

Un horaire problématique pour les supporters

Après plusieurs jours d’attente et de silence radio, l’annonce officielle de l’heure du match à 16h30 a provoqué un tollé chez les supporters mancuniens. La fin du match est prévue autour de 18h15 au plus tôt, laissant peu de temps pour traverser Londres, notamment via le métro bondé, afin de rejoindre la gare d’Euston.

Les trains directs permettant de regagner Manchester Piccadilly sont très limités : à 19h31, 20h18 et 21h01. Deux autres trains indirects via Crewe sont proposés à 19h37 et 20h31, mais la perspective d’une prolongation ou d’une séance de tirs au but rend la prise de ces derniers très incertaine.

Ce timing contraint certains supporters à envisager des solutions alternatives comme le car, la voiture, voire un hébergement sur place, ce qui engendre des coûts supplémentaires et des désagréments.

Réactions des fans sur les réseaux sociaux

Sur les réseaux, les critiques affluent :

• « Si tout le monde doit prendre ce dernier train pour Manchester, ça va être le chaos ».
• « Aucune considération pour les supporters revenant après un éventuel prolongation ou tirs au but ? ».
• « C’est vraiment stupide et inutile. La télévision dicte la plus grande compétition à élimination directe… ridicule ».
• « Pas d’autres matchs à la même heure, mais on décide 16h30 pour convenir à la télé plutôt qu’aux fans. Honteux ».
• « Encore une année où les difficultés de déplacement des fans hors de Londres sont ignorées. La FA est complètement fermée à ces enjeux ».

Beaucoup souhaitent que la finale conserve son horaire traditionnel à 15h, comme c’était la norme jusqu’en 2011, avant que des considérations de sécurité liées aux derbies mancuniens ne justifient un départ plus tardif.

Contexte et décisions de programmation

Les deux dernières finales de la FA Cup ont débuté à 15h en raison des mesures de sécurité très strictes liées à la tenue rapprochée des derbies de Manchester. Cependant, la demi-finale 2024 entre Crystal Palace et Aston Villa a elle aussi été programmée à 17h15, privilégiant une diffusion télévisée en fin de journée, une tendance qui pèse désormais sur la planification.

La rencontre sera retransmise sur les deux grandes chaînes britanniques, BBC et ITV. Des discussions ont également pris en compte la possible coïncidence avec le Concours Eurovision, diffusé sur la BBC le même jour, facteur mentionné dans le choix de l’horaire.

Appui politique et allocation des billets

Le maire de Greater Manchester, Andy Burnham, s’est impliqué en soutien aux supporters sur les réseaux sociaux, dénonçant « l’indécence » de cette annonce tardive et insistant pour un coup d’envoi à 15h.

Manchester City disposera d’une allocation officielle de 30 786 billets pour la finale, dont les prix oscillent entre 57 et 325 euros – une augmentation allant jusqu’à 95 % par rapport aux places pour la demi-finale, mais également entre 7 et 20 % par rapport à la finale de l’année précédente.

Il s’agit de la première hausse des tarifs de la FA Cup en six ans, la FA justifiant cette décision par la nécessité de compenser les coûts, tout en annonçant un gel des prix pour les trois prochaines éditions.