Les entraîneurs de Manchester United : un héritage depuis 1892

Les entraîneurs de Manchester United : un héritage depuis 1892

Sir Alex Ferguson est sans conteste le manager le plus célèbre et le plus réussi de Manchester United.

Le poste de manager de Manchester United est l’un des plus prestigieux dans le monde du football. Le club est parmi les plus couronnés de succès, attirant des fans des quatre coins du globe, avec des attentes toujours très élevées après des décennies de succès.

Bien que United ait connu des difficultés par rapport à ses propres standards ces dernières années, cela n’est pas nouveau lorsque l’on retrace l’histoire du club à des époques révolues et souvent oubliées. De plus, dans les moments difficiles du passé, il y avait toujours quelqu’un prêt à ramener le succès.

Bien que Newton Heath, le nom original de United, ait été fondé en 1878, ce n’est qu’en 1892 que l’équipe a intégré la Football League et qu’un entraîneur à plein temps a été employé. Plus de 130 ans plus tard, plus de 25 personnes ont occupé ce rôle sous différentes formes…

A.H. Albut (secrétaire du club)

Entraîneur de Man Utd : 1892 – 1900
Taux de victoire : inconnu

A.H. Albut est généralement considéré comme le premier employé à plein temps de Newton Heath et aussi le premier véritable entraîneur du club. Bien que le terme ‘entraîneur’ n’était pas couramment utilisé à l’époque comme nous le connaissons aujourd’hui, Albut, en tant que secrétaire du club, était responsable de toutes les affaires de l’équipe, y compris la sélection des joueurs le jour du match.

Il était également fortement impliqué dans le déménagement du jeune club vers Bank Road, le terrain qui a précédé Old Trafford, en 1893.

James West (secrétaire du club)

Entraîneur de Manchester United : 1900 – 1903
Matchs : 113
Taux de victoire : 40,7%

James West, bien qu’encore dans le rôle de secrétaire plutôt que celui d’entraîneur, a l’honneur d’être la dernière personne à superviser Newton Heath et le premier responsable de Manchester United après le changement de nom en 1902.

Après avoir brièvement joué en Première Division sous la direction de son prédécesseur Albut, United n’a évolué qu’au sein de la deuxième division durant son mandat au club.

Ernest Mangnall (secrétaire du club)

Ernest Mangnall, qui a dirigé Manchester United de 1903 à 1912, demeure une figure emblématique de l’histoire du club et a été à l’origine de sa première période de succès. Né à Bolton, il est à ce jour le seul à avoir entraîné à la fois Manchester United et Manchester City.

Sous sa direction, l’équipe a obtenu sa promotion en Première Division en 1906, remportant le titre deux ans plus tard ainsi que le tout premier Charity Shield. En 1911, une nouvelle couronne de champion s’ajoute à son palmarès, sans oublier le tout premier FA Cup gagné par le club en 1909.

Beaucoup s’accordent à dire que Mangnall a joué un rôle crucial dans le déménagement de Manchester United vers Old Trafford en 1910, alors que le stade de Bank Street était devenu obsolète.

T.J. Wallworth (secrétaire de club par intérim)

En 1912, lorsque Mangnall quitta l’équipe de Manchester United pour rejoindre Manchester City, la direction de l’équipe fut brièvement confiée à T.J. Wallworth, qui exerçait alors la fonction de secrétaire de club par intérim. Pendant son mandat, il a dirigé l’équipe à travers 6 matchs, avec un taux de victoire de 50 %.

John Bentley (secrétaire du club)

Entraîneur de Manchester Utd : 1912 – 1914
Matches : 82
Taux de victoire : 43.9%

Le mandat de John Bentley à Manchester United n’a guère égalé celui de son prédécesseur, Mangnall. À une époque où son poste incluait la supervision de tous les aspects des affaires du club, la légende raconte qu’il a négligé la gestion de l’équipe elle-même.

Originellement comptable et journaliste, Bentley a été membre fondateur du comité de la Football League en 1888 et en fut le président de 1894 jusqu’en 1910, avant de devenir vice-président de la FA.

John Robson

Entraîneur de Manchester United : 1914 – 1921
Nombre de matchs : 139
Taux de victoire : 29,5%

Avec l’évolution des structures de gestion au sein du club, John Robson est souvent considéré comme le premier vrai ‘entraîneur’ dans un sens moderne. À une époque où l’idée d’un secrétaire à plein temps commençait à disparaître, son rôle fut déterminant.

Malheureusement, la Première Guerre mondiale a interrompu le championnat anglais à la fin de la saison 1914/15, et Robson ne dirigea l’équipe que pendant trois saisons, toutes marquées par des finishes en bas du tableau de la Première Division. Ses difficultés de santé le poussèrent à démissionner fin 1921, et il décéda moins de trois mois plus tard.

John Chapman

Entraîneur de Manchester United : 1921 – 1926
Matchs dirigés : 221
Taux de victoires : 38,9%

Les années 1920 marquent le début d’une période tumultueuse et souvent oubliée de l’histoire du club. John Chapman, entraîneur écossais et premier directeur non anglais de Manchester United, prend les rênes en 1921. Cependant, à peine une année plus tard, le club subit une relégation malheureuse.

Malgré ce revers, Chapman parvient à ramener l’équipe dans l’élite du football britannique en 1925. Étrangement, il quitte le club sous un nuage en 1926, lorsque la FA (Football Association) le suspend pour ‘conduite inappropriée’. Aucun détail n’a jamais été communiqué à ce sujet.

Lal Hilditch (joueur-entraîneur)

Lal Hilditch, qui a occupé le poste de joueur-entraîneur de Manchester United de 1926 à 1927, a été un membre précieux du club durant 16 années. Avec plus de 300 matchs au compteur, il a débuté sa carrière à un niveau inférieur dans le Cheshire avec des clubs tels que Hartford, Witton Albion et Altrincham.

À l’âge de 32 ans, au cours de sa carrière, il a été nommé joueur-entraîneur, remplaçant Chapman jusqu’à la fin de la saison 1926/27. Malgré les défis de ce rôle, Hilditch a poursuivi sa carrière de joueur et est resté au club jusqu’à sa retraite en 1932.

Herbert Bamlett

Entraîneur de Man Utd : 1927 – 1931
Matchs : 183
Taux de victoires : 31,2%

Avant de devenir entraîneur de football, Herbert Bamlett exerçait en tant qu’arbitre et a officié lors de la finale de la FA Cup en 1914. Il a rejoint Old Trafford après avoir eu des expériences à Oldham, Wigan Borough et Middlesbrough.

La période de Bamlett à la tête de Manchester United ne fut pas un succès, en grande partie en raison de préoccupations financières majeures survenues après le décès de John Henry Davies, le propriétaire qui avait sauvé le club en 1902, en 1927. Son contrat ne fut pas renouvelé après la relégation en 1931.

Walter Crickmer (entraîneur intérimaire)

Walter Crickmer a été le secrétaire du club de Manchester United pendant de nombreuses années et a exercé deux fois comme entraîneur intérimaire lors de périodes difficiles. Il a d’abord pris les rênes en 1931 pour une saison en Division 2, puis à nouveau en 1937, jusqu’en 1945.

Sous sa direction, Crickmer a dirigé l’équipe lors de 119 matchs avec un taux de victoire de 39,5 %. Cependant, son plus grand héritage réside dans son rôle central dans l’établissement du système de jeunesse du club, qu’il a développé aux côtés du nouveau propriétaire James W. Gibson à la fin des années 1930.

Malheureusement, alors qu’il revenait à son poste de secrétaire du club, Crickmer a été tragiquement tué dans la catastrophe aérienne de Munich en 1958.

Scott Duncan

Scott Duncan a été l’un des premiers entraîneurs à inaugurer une nouvelle ère pour le football en étant nommé responsable de Manchester United en 1932, après une carrière de joueur professionnel. À cette époque, le club évoluait en deuxième division.

Sous sa direction, Manchester United a réussi à obtenir sa promotion en 1936, mais cette joie a été de courte durée puisqu’ils ont connu une nouvelle relégation par la suite. Malgré des réussites temporaires, Duncan détient le triste record de la pire saison du club depuis son entrée en Football League, avec une 20e place en deuxième division.

Avec un total de 235 matchs dirigés et un taux de victoire de 39,2 %, Scott Duncan a marqué l’histoire des entraîneurs de Manchester United, un héritage qui a perduré bien au-delà de son mandat.

Sir Matt Busby

Sir Matt Busby, entraîneur emblématique de Manchester United, a pris les rênes du club en 1945 et y est resté jusqu’en 1969, puis brièvement en 1970. Sous sa direction, le club a disputé 1 141 matchs, affichant un taux de victoire de 50,5 %.

À son arrivée, Manchester United était en difficulté, mais grâce au soutien financier de Gibson et à la vision de Busby, le club a rapidement retrouvé le chemin du succès. En 1948, il remporte le premier trophée de l’ère moderne, la FA Cup, après 37 ans de disette.

Les années 1950 ont marqué une époque dorée pour le club avec trois titres de champion accompagnés d’une équipe renouvelée, appelée les « Busby Babes », composée de jeunes joueurs prometteurs issus du centre de formation.

Cependant, la tragédie frappe en 1958 avec le désastre aérien de Munich, coûtant la vie à huit de ses joueurs. Malgré le poids de ce drame, Busby a décidé de poursuivre, portant le club vers la victoire tant attendue en Coupe d’Europe dix ans plus tard.

Lorsque Sir Matt Busby se retire en 1969, son héritage perdure, même durant son passage en tant que membre du conseil d’administration et lors de son bref retour au management en 1970, qui ne sera pas couronné de succès.

Jimmy Murphy (entraineur intérimaire)

En 1958, alors que Matt Busby luttait pour sa vie à l’hôpital après la tragédie de Munich, Jimmy Murphy, son assistant de confiance, a joué un rôle crucial pour maintenir Manchester United en vie dans des circonstances extrêmement difficiles. Ayant manqué le voyage tragique en Europe en raison d’un engagement avec l’équipe nationale du pays de Galles, il a cependant mené une équipe de Manchester United resserrée jusqu’à la finale de la FA Cup en 1958 à Wembley.

Wilf McGuinness

Manager de Man Utd : 1969 – 1970
Matches : 87
Taux de victoire : 36,8%

Wilf McGuinness est l’un des moins connus des Busby Babes, dont la carrière de joueur a été interrompue par une blessure au genou en 1959. Il a été chargé de la tâche difficile de remplacer le légendaire Matt Busby à la tête de l’équipe.

Après avoir été entraîneur puis manager de l’équipe réservée, McGuinness a été promu au poste de responsable de l’équipe première, bien qu’il n’ait que 31 ans à l’époque. Pendant son mandat, il a mené Manchester United à trois demi-finales, mais a été licencié après 18 mois, laissant ainsi la place à un retour de Busby.

Frank O’Farrell

Frank O’Farrell a été confronté à une période de transition difficile à la tête de Manchester United. Désigné par le légendaire Matt Busby, cet Irlandais a été le deuxième successeur de Busby à Old Trafford. Malheureusement, il a également dû faire face aux difficultés d’un effectif vieillissant qui menaçait de se désintégrer.

La saison 1971/72 avait bien commencé, mais avec Bobby Charlton et Denis Law dépassant leur apogée et George Best de plus en plus imprévisible, la situation s’est rapidement détériorée. O’Farrell, souvent loué pour son amabilité et sa dignité, n’est demeuré que 18 mois à son poste avant d’être remercié en décembre 1972, avec un taux de victoires de 37% sur 81 matchs.

Tommy Docherty

Tommy Docherty, figure emblématique des années 1970, a occupé le poste d’entraîneur de Manchester United de 1972 à 1977. Sous sa direction, l’équipe a disputé 228 matchs, avec un taux de réussite de 46,9 %.

À une époque où le club luttait pour trouver sa voie après l’ère Busby, Docherty, ancien entraîneur de Chelsea et de l’équipe nationale d’Écosse, a été appelé à la rescousse. En l’espace de deux ans, il a conduit Manchester United en Deuxième Division, un retour en arrière qui n’était pas survenu depuis 1938.

Cependant, le vent a rapidement tourné. L’équipe a effectué un retour triomphal en Première Division dès 1975, et sous la houlette de Docherty, elle a remporté la FA Cup lors d’une mémorable victoire à Wembley contre Liverpool, empêchant ainsi ce dernier de réaliser un triplé historique.

Mais la joie fut de courte durée : peu de temps après avoir apporté du bonheur aux supporters, Docherty a été congédié dans un scandale lorsque son aventure avec la femme du physiothérapeute du club, Laurie Brown, a été révélée.

Dave Sexton

Dave Sexton a été nommé entraîneur de Manchester United en 1977, succédant à Tommy Docherty, qu’il avait déjà remplacé à Chelsea une décennie plus tôt. Bien que Sexton ait eu une carrière prometteuse, il n’était pas en mesure d’apporter le succès tant espéré par le club et ses supporters. Après une première saison difficile, où United a terminé à la dixième place, il a su mener l’équipe à la deuxième place en 1980, le meilleur classement en championnat depuis 1968. Malheureusement, une chute de performance l’a conduit à perdre son poste l’année suivante, manquant ainsi de capitaliser sur ce succès.

Ron Atkinson

Ron Atkinson, entraîneur de Manchester United de 1981 à 1986, a marqué une période de transition pour le club. Bien qu’il n’ait pas remporté de titres de champion de la ligue pendant son mandat, il a connu un certain succès en décrochant deux FA Cups, en 1983 et en 1985, accompagnées d’une apparition en finale de la League Cup. Son bilan de 292 matchs avec un taux de victoire de 50 % témoigne de son impact sur l’équipe.

Durant ses cinq années à la tête de Manchester United, Atkinson a su offrir la constance que le club avait perdue depuis l’époque de Busby, en s’assurant de ne jamais terminer en dessous de la quatrième position au classement final, même s’il n’a jamais atteint mieux que la troisième place. Cette solidité a préparé le terrain pour le succès futur de l’équipe, posant ainsi les fondations sur lesquelles se seraient bâtis les triomphes suivants de Manchester United.

Sir Alex Ferguson

Sir Alex Ferguson a apporté des niveaux de succès sans précédent à Manchester United. Nommé entraîneur en 1986, il a dirigé le club jusqu’en 2013, totalisant 1 500 matches avec un taux de victoire de 59,7 %.

À son arrivée, Manchester United traversait une période difficile et a décidé de faire appel à ce jeune entraîneur écossais qui s’était illustré à Aberdeen, en remportant même la Coupe des vainqueurs de coupe de l’UEFA contre le Real Madrid. Au début, Ferguson a dû faire face à des difficultés similaires à celles de ses prédécesseurs, enregistrant des résultats médiocres en championnat et n’arrivant pas à égaler le palmarès de son prédécesseur, Ron Atkinson.

Cependant, il a entrepris une transformation en profondeur, redécouvrant l’identité du club établie par Matt Busby près de quarante ans plus tôt. À travers ce processus, il a su faire preuve de patience, le premier grand succès ne survint qu’en 1990 avec la victoire en FA Cup, suivie d’un titre en 1991 dans la même compétition et d’autres trophées internationaux.

Le moment décisif fut l’avènement de la Premier League dans les années 1990, que Ferguson a su exploiter pour remporter son premier titre en 26 ans. Au total, il a collecté 13 titres de Premier League, cinq FA Cup, deux titres de Ligue des champions, quatre Coupes de la Ligue et de nombreux trophées internationaux. Ce palmarès exceptionnel fait de lui l’un des plus grands entraîneurs de tous les temps, et depuis sa retraite en 2013, United a éprouvé des difficultés à le remplacer.

20. David Moyes

David Moyes était le successeur désigné par Sir Alex Ferguson. Il a dirigé Manchester United de 2013 à 2014, orchestrant un total de 51 matchs avec un taux de victoire de 52,9 %. Inscrit dans l’histoire du club, l’échec de Moyes à reproduire le succès de Ferguson a mis en lumière la difficulté des successeurs de Sir Matt Busby à faire de même.

Avant son arrivée, Moyes avait connu un parcours de dix ans enrichissant avec Everton, où il avait su gérer les contraintes financières tout en maintenant des performances solides. Cependant, à Manchester United, il s’est retrouvé face au défi de devoir s’adapter à une structure plus imposante tout en préservant son identité d’entraîneur. Ajoutons à cela qu’un nouvel organigramme de direction était en train de s’installer au-dessus de lui, ce qui n’a pas facilité les choses.

Finalement, les résultats en deçà des attentes ont conduit à son départ prématuré, à peine dix mois après le début d’un contrat de six ans, bien que Moyes ait souvent exprimé qu’il avait besoin de plus de temps pour prouver ses capacités.

Ryan Giggs (entraîneur-joueur par intérim)

Âgé de 40 ans, Ryan Giggs a été nommé entraîneur par intérim de Manchester United pour les quatre derniers matchs de la saison 2013/14, devenant ainsi le premier entraîneur-joueur du club en près de 90 ans.

Durant son passage en tant qu’entraîneur, il a remporté deux des quatre matchs sous sa direction, avec une défaite et un match nul. Ce qui a marqué cette période, c’est l’incorporation de jeunes talents de l’académie, dont les débuts surprenants des joueurs James Wilson et Tom Lawrence. Par la suite, Giggs est devenu entraîneur adjoint une fois qu’un nouvel entraîneur permanent a été désigné cet été-là.

Louis van Gaal

Louis van Gaal fait son entrée à Manchester United avec une réputation impressionnante en 2014, après avoir conduit les Pays-Bas à une troisième place lors de la Coupe du Monde et avoir connu le succès avec des clubs comme Ajax, Barcelone et Bayern Munich. Durant son mandat, de 2014 à 2016, il dirigea 103 matches, affichant un taux de victoire de 52,4 %.

Le club, ayant subi un choc après un échec de qualification pour les compétitions européennes, investit massivement dans de nouveaux joueurs. Cependant, sa période à la tête de l’équipe est souvent perçue comme manquant d’une véritable cohésion, empêchant ainsi l’établissement d’une base solide pour le succès. Malgré cela, Van Gaal parvint à remporter la FA Cup en 2016, le premier trophée pour le club depuis le départ de Sir Alex Ferguson.

Malheureusement, son style de jeu, jugé rigide et souvent ennuyeux, lui valut de nombreuses critiques. Après avoir été limogé immédiatement après sa victoire en FA Cup, il exprima des commentaires négatifs sur la gestion du club, le qualifiant de plus une entreprise qu’un véritable club de football.

23. Jose Mourinho

Jose Mourinho a marqué son passage à Manchester United en remportant deux trophées lors de la saison 2016/17. Arrivé à la tête de l’équipe en 2016, son mandat a suscité des opinions partagées parmi les supporters. L’ancien entraîneur de Chelsea, connu pour son palmarès exceptionnel, était souvent perçu comme un pragmatique à court terme, contrastant avec la philosophie historique du club. Son retour à Chelsea, qui s’était terminé de manière tumultueuse, alimentait aussi les inquiétudes quant à sa capacité à diriger United.

Malgré ces doutes, le nom de Mourinho a suffi à attirer des stars telles que Zlatan Ibrahimovic, Paul Pogba et Romelu Lukaku. En effet, il a connu un réel succès dès sa première saison avec la conquête de la Coupe de la Ligue et de la Ligue Europa. Cependant, des tensions internes ont rapidement refait surface, et Mourinho a déclaré que terminer deuxième avec United en 2017/18 était son plus grand accomplissement, malgré ses nombreux succès. La saison suivante a débuté sous un climat particulièrement difficile, ce qui a conduit à son licenciement rapide.

24. Ole Gunnar Solskjaer

Ole Gunnar Solskjaer a dirigé Manchester United de 2018 à 2022 dans une aventure marquée par des moments d’euphorie et des chutes vertigineuses. En tant que manager intérimaire, puis sur un contrat permanent, son mandat a débuté par une série impressionnante de huit victoires consécutives à l’extérieur, apportant un nouvel élan après l’ère difficile de José Mourinho.

Parmi ses réalisations mémorables, on peut citer la remontée spectaculaire de son équipe en Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain. Cependant, sa gestion a également été ponctuée par des performances décevantes. La saison 2019/20 a été divisée en deux parties : avant et après l’arrêt de la compétition dû à la pandémie de COVID-19.

Malgré plusieurs demi-finales atteintes sous sa houlette, Solskjaer n’a pas réussi à décrocher un titre, et il avait des espoirs de succès pour la saison 2021/22. Mais cela s’est soldé par son éviction à la suite de résultats alarmants en fin d’année 2021.

Michael Carrick (entraîneur intérimaire)

En fin 2021, Michael Carrick a pris les rênes de Manchester United en tant qu’entraîneur intérimaire. Pendant son court mandat, il a dirigé l’équipe lors de trois rencontres officielles, remportant deux victoires et faisant match nul lors de la dernière rencontre contre Chelsea. Sa performance a généré un taux de victoire impressionnant de 66,7 %.

Joueur emblématique de Manchester United, Carrick a disputé 464 matchs pour le club avant de rejoindre le staff technique à sa retraite en 2018. Son implication et son expérience au sein du groupe ont conduit à sa nomination comme entraîneur intérimaire après le licenciement d’Ole Gunnar Solskjær.

Ralf Rangnick (intérimaire)

Ralf Rangnick a été nommé entraîneur intérimaire de Manchester United en décembre 2021. Son mandat, qui a duré jusqu’à la fin de la saison 2021/2022, visait non seulement à stabiliser l’équipe, mais aussi à préparer le terrain pour un renouveau de la structure footballistique à long terme du club.

Malgré un début prometteur, Rangnick a rapidement été confronté aux mêmes défis que ses prédécesseurs, José Mourinho et Ole Gunnar Solskjær. Il semblait souvent incapable de tirer le meilleur parti d’une équipe qui n’était pas à la hauteur de ses potentialités individuelles. Sur les 29 matchs qu’il a dirigés, son taux de victoire s’est élevé à 37,9 %.

Erik ten Hag

Erik ten Hag a été le deuxième Néerlandais à diriger Manchester United. En tant qu’entraîneur, il a débuté son mandat en été 2022 avec un contrat de trois ans, mais a connu un départ difficile, subissant deux défaites consécutives lors de ses premiers matchs en Premier League.

Cependant, le technicien néerlandais a rapidement inversé la tendance, mettant fin à une attente de six ans sans trophée pour l’équipe en remportant la Carabao Cup en 2023. L’année suivante, il a également ajouté un FA Cup à son palmarès, dans un contexte difficile. Malgré ces succès, un mauvais début de saison pour 2024/25 a conduit la nouvelle direction sportive du club à prendre la décision de le démettre de ses fonctions.