Parmi les échecs les plus marquants d’Arsenal en Coupe de la Ligue sous la direction d’Arsène Wenger, Mikel Arteta cherche désormais à surpasser son prédécesseur en remettant sur le chemin du succès ce trophée. Cette rétrospective revient sur les cinq revers les plus douloureux vécus par Wenger en Coupe de la Ligue, des défaites qui ont marqué son long mandat à Londres et restent gravées dans l’histoire du club.
Si Wenger a connu le succès en FA Cup avec sept titres, il n’a jamais emporté la Coupe de la Ligue. Pendant des années, cette compétition était perçue comme le quatrième trophée du paysage britannique après le championnat, la Ligue des champions et la FA Cup, et Wenger n’a jamais réussi à le lever malgré des présences régulières en phases finales.
Longtemps, Wenger a utilisé cette Coupe comme vivier pour sa prochaine génération, alignant parfois une équipe majoritairement composée de jeunes de 21 ou 22 ans. Cela a permis à des talents comme Jack Wilshere d’éclore, mais l’inexpérience a souvent coûté cher lors des tours décisifs et, à la longue, a contribué à une période sans trophée qui a pesé sur le club.
Mikel Arteta est en passe d’emmener Arsenal en finale lorsqu’ils reçoivent Chelsea mardi soir, forts d’un avantage de 3-2 acquis au match aller à Stamford Bridge. S’il l’emporte, il mettrait fin à une attente remontant à 1993 et réaliserait ce que Wenger n’a jamais réussi à obtenir en Coupe de la Ligue.
2015/16 – Sheffield Wednesday 3-0 Arsenal
Cette élimination a marqué les esprits: Arsenal, opposé à Sheffield Wednesday, club de Championship, a été balayé après avoir été mené tôt dans le match. Wenger a aussi dû déplorer des blessures qui ont privé le onze de départ de cadres importants, notamment Theo Walcott et Alex Oxlade-Chamberlain. Les Gunners n’ont cadré que deux tirs et n’ont jamais pu réagir après l’ouverture du score adverse.
2012/13 – Bradford 1-1 Arsenal (perdu sur penalties)
Bradford City, alors en League Two, a pris l’avantage sur les Gunners grâce à une égalisation tardive; l’issue s’est décidée lors de la séance de tirs au but après un match rendu plus dramatique par un nul à 1-1. L’égalisation d’Arsenal est intervenue à la 88e minute pour forcer les prolongations, mais Thomas Vermaelen a manqué le penalty décisif et Arsenal a quitté la compétition sur cette défaite.
2010/11 – Birmingham 2-1 Arsenal
À Wembley, alors que Arsenal semblait en position favorable pour se qualifier, Birmingham a inversé la tendance. Van Persie a égalisé, mais une combinaison défensive mal coordonnée a permis à Obafemi Martins d’inscrire le second but et de maintenir Birmingham en vie, Arsenal tombant à nouveau à l’étape décisive.
2008/09 – Burnley 2-0 Arsenal
Burnley, alors en Championship, a créé la surprise avec deux réalisations signées Kevin McDonald. Le premier but est venu à la suite d’une erreur de Lukasz Fabiański, et l’équipe jeune d’Arsenal, avec des joueurs comme Wilshere et Ramsey, a été éliminée en quart de finale après un effort insuffisant pour éviter le revers.
2007/08 – Tottenham 5-1 Arsenal
Le derby du nord de Londres a tourné au catastrophe pour Arsenal: Tottenham, sous les ordres de Juande Ramos, a pris le dessus et s’est imposé 5-1 après un premier match nul 1-1. Arsenal était écrasé par ses grands rivaux, traînant la lourde impression d’un revers historique depuis 1999.
