Arteta alignait une équipe proche de celle qui avait affronté City, pour le déplacement à Port Vale, en privilégiant une composition quasi-type. Seuls William Saliba et Mikel Merino ont débuté le match de mercredi après le gros rendez-vous contre City, tandis que cinq titulaires avaient commencé sur le banc. Cette approche a donné lieu à deux lectures chez les observateurs: respecter la compétition et Port Vale, ou étirer un effectif déjà restreint. Le débat rappelle que les choix de rotation peuvent influencer le reste de la saison.
D’une part, on comprend la volonté de préserver l’élan du groupe et de récompenser les joueurs qui avaient contribué en début de semaine. D’autre part, une gestion trop optimiste d’un petit effectif peut accroître les risques sur la durée. En Carabao Cup, City et Liverpool avaient adopté des choix différents: City a aligné Divine Mukasa en pointe, et Braithwaite, Heskey et Mfuni sur le banc; Liverpool a misé sur des jeunes comme Giovanni Leoni et Rio Ngumoha. Cela illustre la tension entre ambition et disponibilité du vivier.
Du côté d’Arsenal, les jeunes présents étaient Ethan Nwaneri et Max Dowman, déjà proches de l’équipe première tout au long de la saison. Pour certains, c’était l’occasion de donner du repos à des titulaires; pour d’autres, celle de prendre des risques supplémentaires avec un effectif encore peu fourni. Des fans ont évoqué que la victoire pourrait être attribuée à des circonstances liées aux blessures, tandis que d’autres plaident pour la prudence et la compétitivité. L’échange a mis en lumière les tensions entre rotation et désir de gagner.
Eberechi Eze a lancé les hostilités en ouvrant le score, sur une passe de Martinelli; c’était son premier but sous les couleurs d’Arsenal. Alan Smith a salué le style fluide des Gunners sur Sky Sports, décrivant ce moment comme important pour Eze. Leandro Trossard a scellé le succès en fin de match en trouvant le petit filet. Bien que la victoire soit là, le coût potentiel pour la course au titre demeure et Arsenal devra gérer son emploi du temps pour ne pas laisser filer des points dans les semaines qui suivent.
