Les closers MLB en difficulté : Emmanuel Clase et ses rivaux en 2025

Emmanuel Clase, Cleveland Guardians

Le closer des Guardians, Emmanuel Clase, a connu un début de saison 2025 compliqué. Dès le premier match, il a laissé échapper une sauvegarde en concédant trois coups sûrs et le point d’égalisation face aux Kansas City Royals. Durant le reste du mois d’avril, il a accumulé 23 coups sûrs et 10 points encaissés (tous mérités) en seulement 13⅓ manches sur 14 rencontres, affichant ainsi une moyenne de points mérités (ERA) élevée de 6,75.

Cette situation contraste nettement avec sa saison exceptionnelle de 2024, où il avait signé 47 sauvetages en 50 tentatives, avec une ERA de 0,61. En revanche, ses difficultés fin 2024 durant les séries éliminatoires ont peut-être laissé des séquelles psychologiques, même si sa vélocité reste impressionnante avec une moyenne de 159 km/h (99 mph) sur sa cutter.

Analysant ses frappes concédées, on remarque qu’il a parfois laissé des lancers au centre de la zone de frappe, offrant à certains adversaires des occasions de frappes faciles, parfois favorisées par la malchance. Par exemple, lors d’un match contre les Pittsburgh Pirates, il a encaissé des coups successifs à faible vitesse de balle frappée, ce qui souligne autant des erreurs techniques que des défaillances défensives autour de lui.

Malgré un total important de coups durs subis (12 sur 25 à plus de 153 km/h), sa capacité reste intacte et il a déjà montré des signes de retour en forme avec une série de quatre sauvetages dans ses cinq dernières apparitions. Son potentiel élevé devrait lui permettre de surmonter ces difficultés et de regagner confiance au fil de la saison.

Devin Williams, New York Yankees

Également en difficulté, Devin Williams, relocalisé chez les New York Yankees après un transfert depuis Milwaukee, accumule les résultats décevants en début de saison 2025. Avec une ERA de 9,24 et ayant cédé 15 points en moins de 13 manches, sa confiance semble affectée depuis son fiasco en séries contre les Mets en 2024.

Williams, dont la qualité de pitches combinant vitesse et son célèbre changeup « Airbender » était redoutée, connaît une baisse notable de taux de swing-and-miss, tombé à 35 % sur sa balle changeante et 27 % sur sa rapide en 2025, contre 48 % et 41 % respectivement entre 2020 et 2024. Son contrôle s’est également dégradé, avec un taux de marches maximum historique atteignant 7,8 par neuf manches.

Malgré ces contre-performances, son entraîneur Aaron Boone demeure optimiste, soulignant que le talent est toujours là et misant sur un retour en force si sa commande s’ajuste rapidement. Sa récente victoire après une sortie marathon semble indiquer un début de retour à la normale.

Ryan Pressly, Chicago Cubs

Après son acquisition par les Cubs, Ryan Pressly peine à s’adapter au rôle de closer, affichant des signes marqués de déclin. Sa vitesse moyenne sur la balle rapide est passée de 154 km/h à 150 km/h environ entre 2021 et 2025, et son taux de retraits sur des prises a sévèrement chuté à 8,1 %, le plaçant au deuxième plus bas de la ligue parmi les lanceurs ayant plus de 10 manches lancées.

Un épisode dramatique illustre ses difficultés : lors d’une entrée en 11e manche, il a concédé neuf points sans enregistrer le moindre retrait sur huit frappeurs affrontés. Ce genre de performance exceptionnelle dans le mauvais sens semble confirmer un passage compliqué notamment accentué par des problèmes au genou traités récemment.

Malgré des statistiques inquiétantes, les Cubs comptent encore sur lui dans des situations cruciales, mais il devra impérativement améliorer son taux de retraits pour conserver son rôle de closer.

Raisel Iglesias, Atlanta Braves

Raisel Iglesias, connu pour ses saisons régulières solides avec plus de 30 sauvetages, connaît un début de saison en dents de scie. Son profil de lanceur « fly ball » (joueur à tendance à induire beaucoup de balles aériennes) lui cause des ennuis cette saison, avec un taux de balles frappées en l’air passant de 55 % à 77 %, ce qui a entraîné déjà six home runs encaissés, dépassant son total de l’année 2024.

Plusieurs cibles de ses home runs sont des sliders « accrocheurs » au cœur de la zone, contraste frappant avec les 42 % d’échecs de swings sur ce pitch en 2024. Malgré cela, son taux de retraits sur prises est en légère hausse et ses statistiques de balles au sol restent stables, signalant que le problème central vient surtout du contrôle de ses sliders.

Si Iglesias parvient à ajuster ce dernier point, il devrait retrouver une forme plus conforme à sa réputation, même si l’impact d’une certaine « malchance » sur l’excès de longs ballons devra être surveillé de près.