Les Cendrillons de la Coupe du Monde en quête de qualification
Des équipes émergentes espèrent une qualification historique pour la Coupe du Monde.
Participer à la Coupe du Monde est un événement exceptionnel. Atteindre ce summum du football pour la première fois ? C’est encore plus inoubliable. C’est pourquoi, lorsque la Chine a effectué sa seule apparition en Coupe du Monde en 2002, des millions d’écoliers ont eu congé. Tout comme en 2018, où un grand nombre d’Islandais s’est réuni sur une colline à Reykjavik pour suivre le match ensemble.
Les nouvelles règles de qualification
FIFA a décidé d’élargir le nombre d’équipes de la Coupe du Monde à 48 pour 2026, contre 32 auparavant, avec l’objectif d’augmenter les chances de qualifications pour les nations souvent laissées de côté.
Les qualifications sont encore en cours, mais des pays tels qu’Uzbekistan, Comores, Rwanda, Venezuela, Curaçao et Tahiti nourrissent de grands espoirs alors que leurs campagnes continentales continuent cette semaine.
Équipe par équipe : Les potentiels Cendrillons
AFC
La Confédération asiatique de football dispose désormais de huit places directement attribuées, avec un slot pour un playoff intercontinental. La troisième phase de qualification est déjà bien entamée, et 18 équipes sont encore en lice.
**Uzbekistan** est actuellement parmi les meilleures équipes de la région avec 13 points, n’étant devancé que par l’Iran dans le Groupe A. L’équipe est coachée par Timur Kapadze, un ancien international de 119 sélections. Le défenseur Abdukodir Khusanov, récemment transféré à Manchester City, et le capitaine Eldor Shomurodov d’AS Roma, apportent une force non négligeable.
Si l’Ouzbékistan réussit à détourner les Émirats Arabes Unis et le Qatar lors des quatre prochains matchs, cela signifierait une première qualification historique.
**Irak** n’a participé qu’une fois à la Coupe du Monde, en 1986. Actuellement deuxième dans le Groupe B, il devance de justesse la Jordanie et Oman grâce à plusieurs jeunes talents évoluant en Eredivisie.
CAF
La Confédération africaine de football a établi un nouveau format avec 54 nations réparties dans neuf groupes. Les premiers de chaque groupe avance automatiquement, tandis que les quatre meilleurs deuxièmes participeront à un playoff.
**Soudan**, invaincu avec trois victoires, occupe la première place du Groupe B, bien que n’ayant jamais participé à une Coupe du Monde. Le pays accueillera le Sénégal ce week-end pour un match décisif.
Dans le Groupe C, les équipes **Rwanda** et **Bénin** espèrent également réaliser l’exploit d’une première qualification historique.
Concacaf
La Concacaf a trois qualifiés automatiques grâce à l’accueil de la compétition. À ce stade précoce, **Curaçao** et **Haïti** se démarquent dans le Groupe C, avec Haïti ayant seulement participé à une Coupe du Monde en 1974.
CONMEBOL
Avec la récente augmentation de places, **Paraguay** se trouve dans une bonne position pour une qualification, se classant actuellement sixième grâce à de mauvaises saisons pour le Chili et le Pérou. Ils visent à obtenir leur neuvième qualification, leur dernière datant de 2010.
OFC
Oceanie a enfin un slot garanti après des années de playoffs interconfédéraux. **Nouvelle-Zélande** semble en bonne voie pour obtenir cette place, après avoir dominé son groupe de qualifications.
UEFA
La confédération UEFA, qui propose le plus grand nombre de places (16), n’a pas encore commencé sa phase de qualification. La première phase inclura 12 groupes, dont les gagnants se qualifieront directement.
Les qualifications pour la Coupe du Monde 2026 donneront une chance aux équipes européennes de démontrer leur force et éventuellement de voir émerger des surprises.
