Les Celtics dominent à nouveau les Knicks avec un 131-104 décisif
NEW YORK — Les New York Knicks, qui avaient commencé leur saison par une défaite écrasante contre les Boston Celtics, abordaient leur rematch de samedi soir comme une évaluation de leur niveau face au champion en titre, à l’approche de la pause du All-Star.
Une défaite sans appel pour les Knicks
Les Knicks ont quitté le Madison Square Garden avec une réponse claire sur leur position : très loin derrière les Celtics, qui ont déferlé sur eux avec un score de 131-104, tout comme en octobre dernier. Cette défaite de 27 points, la plus sévère de la saison pour New York, a été un véritable choc, surtout après que l’équipe ait remporté sept de ses huit derniers matchs et se soit retrouvée à seulement 1,5 match des Celtics, deuxièmes.
Les réactions des joueurs
« Inacceptable », a déclaré le capitaine des Knicks, Jalen Brunson, qui a marqué 36 points en seulement 18 tirs. « Nous ne sommes pas là où nous voulons être. » Un jour plus tôt, il avait exprimé son impatience de voir comment son équipe se mesurerait à celle de Boston, après des progrès notables et une bonne cohésion avec les nouvelles recrues, Karl-Anthony Towns et Mikal Bridges.
Tatum brille de mille feux
Malgré ces attentes, de nombreux problèmes apparus lors de la première rencontre se sont répétés. En tête des difficultés, la défense des Knicks ne pouvait pas contenir Jayson Tatum, qui a réalisé un spectaculaire dunk dès le deuxième jeu, terminant la soirée avec 40 points. Tatum a semblé inarrêtable dans ses duels individuels, avec un pourcentage de réussite de 50% aux tirs et 50% derrière l’arc.
Absentéisme des joueurs clés
Les Knicks (34-18) ont joué sans leur défenseur clé, OG Anunoby, blessé, tandis que les Celtics ont également été privés de deux titulaires : Jrue Holiday et l’ancien Knick Kristaps Porzingis, absent pour cause de maladie. Luke Kornet a été propulsé comme remplaçant de Porzingis et a réalisé une performance impressionnante avec 14 points, 12 rebonds et trois contres, tirant à 100% au tir.
Une domination presque parfaite des Celtics
Le match a été largement dominé par Boston (37-16), même si les Knicks, impulsés par les lancers francs de Brunson, ont réussi à réduire leur retard à trois points en milieu de troisième quart. Cependant, Tatum et Brown ont alors pris le relais, marquant tous les points des Celtics lors d’une série décisive de 19-3, rendant pratiquement la fin du match sans enjeu. Cela a permis à Tatum de rester sur le banc pendant les six dernières minutes, tandis qu’une partie significative du public, dont Spike Lee et Denzel Washington, commençait à quitter les lieux avant la fin.
Le chemin à parcourir pour les Knicks
Les Knicks, qui ont un record de 23-6 contre les équipes avec un bilan négatif, n’ont toujours pas prouvé qu’ils sont à la hauteur des meilleures équipes de la ligue. Avec un bilan de 0-3 contre Cleveland et Boston, respectivement première et deuxième de la conférence Est, ainsi que deux défaites contre le Thunder d’Oklahoma City, les Knicks doivent encore prouver leur valeur. « Nous avons beaucoup de travail à faire. C’est aussi simple que cela. Il n’y a pas de faux-semblants, pas de victoires morales », a ajouté Towns, qui a terminé avec neuf points et neuf rebonds. « Si nous aspirons à quelque chose, nous devons trouver des moyens de gagner des matchs comme celui-ci. »
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