Les Astros Houston promeuvent Jacob Melton pour son début en MLB

Une montée en puissance pour Jacob Melton

Jacob Melton, sélectionné au deuxième tour de la draft 2022 par les Astros, a montré de belles qualités cette saison dans la ligue mineure. En 17 rencontres, malgré une blessure à l’aine, il a affiché une moyenne de .254 avec une puissance notable, enregistrant deux circuits, trois bases volées et un ratio de marche contre le nombre de retraits sur des prises proche de l’équilibre (11 balles contre 15 retraits). Son potentiel offensif et sa capacité à jouer en centre ont attiré l’attention des responsables de Houston.

Son profil athlétique et sa puissance de frappe ont été salués, notamment sa vitesse de sortie de balle qui a atteint 113,6 mph, le plaçant parmi les meilleurs comparables comme Bryce Harper ou Matt Olson. Bien que son power soit encore en développement, il possède la capacité de produire des doubles et de contribuer offensivement, tout en étant un athlète polyvalent capable de voler des bases.

Une perspective pour l’avenir

Selon les experts, Melton pourrait devenir un joueur clé pour les Astros dès la saison estivale 2025. Son développement à long terme pourrait faire de lui un élément central de l’attaque de Houston, notamment si ses ajustements dans la planéité de son swing et sa lecture du jeu s’améliorent. Son potentiel est d’autant plus intéressant qu’il pourrait apporter une option supplémentaire face aux lanceurs gauchers, un domaine où l’équipe a actuellement peu de profondeur.

Une situation d’urgence dans l’effectif des Astros

La promotion de Melton intervient à un moment critique pour Houston, qui manque cruellement de frappeurs gauchers. Le receveur de secours Victor Caratini, qui alterne entre le poste de DH et celui de receveur, ainsi que César Salazar, le remplaçant gaucher, sont actuellement les seuls non-droitiers disponibles dans l’effectif actif. La faiblesse de la proportion de joueurs gauchers dans l’équipe limite considérablement l’avantage du platoon, une stratégie essentielle pour équilibrer les affrontements contre des lanceurs gauchers.

Les Astros ont enregistré le plus faible pourcentage d’apparitions au bâton en avantage de platoon cette saison, avec seulement 22,5 %, ce qui reflète leur dépendance à des lanceurs droitiers. Malgré cette situation, Houston a su exploiter efficacement ses lanceurs gauchers, affichant une OPS de .772 contre eux, contre une OPS de .709 contre les droitiers. L’intégration de Melton pourrait donc apporter une solution à cette problématique en renforçant la profondeur de l’effectif face aux lanceurs gauchers.

Contexte médical et impact sur l’équipe

Cette promotion survient également peu de temps après la révélation que Yordan Alvarez, absent depuis le 2 mai, souffre d’une petite fracture à la main droite. Initialement diagnostiqué comme une élongation musculaire, sa blessure s’est aggravée après une reprise de l’entraînement au bâton. La durée de son absence reste incertaine, ce qui accentue l’urgence pour Houston de renforcer ses lignes offensives avec des jeunes talents comme Melton.

Situation actuelle et perspectives

Les Astros, qui ont remporté cinq de leurs sept derniers matchs, occupent la deuxième place de la division Ouest de l’AL avec un bilan de 31 victoires pour 27 défaites. Ils sont à seulement une demi-longueur des Seattle Mariners, ce qui maintient leur course aux playoffs très compétitive. La montée en puissance de Jacob Melton pourrait s’avérer déterminante dans leur course, notamment en apportant de la fraîcheur et de la puissance à leur attaque dans les semaines à venir.