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Il y a cinq mois, le stade délabré Maksimir de Zagreb semblait être le théâtre parfait pour une nouvelle déconvenue de l’équipe écossaise dirigée par Steve Clarke. Malgré quelques instants prometteurs, la défaite contre la Croatie s’ajoutait à une série de contre-performances frustrantes en Ligue des Nations, laissant une impression de gâchis et d’opportunités manquées.
Les prémices d’une série difficile en Ligue des Nations
Face à la Croatie, l’Écosse ouvrait le score par Ryan Christie, récompensant une première période ambitieuse. Toutefois, Igor Matanovic égalisait avant la pause, tandis qu’Andrej Kramaric offrait l’avantage aux locaux à vingt minutes du terme. Dans les dernières secondes, un but contre son camp de Kristijan Jakic semblait offrir un point mérité aux Écossais, avant qu’une intervention du VAR annule cette joie suite à une position de hors-jeu de Che Adams.
Cet épisode faisait écho à d’autres rencontres de ce début de saison : une égalisation tardive concédée face à la Pologne et un but dans les dernières minutes permettant à Cristiano Ronaldo de sceller le sort du match au Portugal. Une succession de revers coriaces qui témoignait des difficultés rencontrées par l’équipe écossaise.
Le bilan contrasté de la campagne internationale
Après une qualification éclatante pour l’EURO 2024, le parcours suivant était décevant. L’équipe, souvent portée par son public fervent lors de l’événement en Allemagne, n’a jamais réussi à confirmer sur le terrain. Une victoire convaincante manquait cruellement au tableau, avec notamment des défaites contre l’Allemagne et la Hongrie, et une seule victoire peu rassurante lors d’un match amical contre Gibraltar.
Au cœur de ces difficultés, la formation de Clarke traversait une période délicate, gagnant seulement un match en quinze rencontres. Les appels à un changement de stratégie se faisaient entendre, mais le sélectionneur tenait bon malgré les critiques.
Un tournant tactique et un regain d’espoir
Steve Clarke, malgré une absence notable de Kieran Tierney, optait pour un passage d’un système en 3-4-2-1 à un 4-2-3-1. Ce choix, contesté au début, a finalement donné quelques signes encourageants, notamment lors du nul face au Portugal et du succès contre la Croatie à Hampden, où les Écossais ont profité d’une expulsion adverse pour s’imposer grâce à un but tardif de John McGinn.
Ce début de saison renouait avec l’esprit collectif et la combativité, renouant avec les souvenirs des victoires contre la Norvège et l’Espagne au début du précédent cycle. La pause de cinq mois entre les matches a quelque peu inquiété, mais la performance contre la Grèce à Pirée a prouvé que l’équipe écossaise était sur la bonne voie.
Une victoire marquée par la rigueur et la solidarité
Privée de plusieurs joueurs clés comme Ben Doak ou Lyndon Dykes, l’équipe s’est montrée maîtrisée et unie. Malgré une domination grecque en seconde période, l’Écosse a su tenir son avance grâce à une solide organisation défensive et à l’effort collectif. Andy Robertson, Scott McTominay, et John Souttar ont brillé, tandis que les milieux Billy Gilmour et Kenny McLean ont parfaitement orchestré le jeu.
L’animation offensive, portée par McGinn et Adams, aurait même pu offrir un avantage plus confortable que le but d’écart à la pause. La performance encourageante lors de ce déplacement est un pas important vers une reconstruction durable.
Perspectives et défis à venir
Malgré ce succès, l’équipe écossaise n’est pas encore assurée de sa place en tête du groupe. La réception de la Grèce à Hampden s’annonce intense, avec des adversaires motivés à inverser la tendance. Alors que certains joueurs, comme Ryan Christie, seront incertains en raison de suspensions, Clarke et ses hommes savent qu’ils doivent continuer à bâtir sur ces acquis.
Ce nouveau succès, le troisième consécutif, offre cependant un vrai souffle d’optimisme. Pour Steve Clarke et l’équipe écossaise, la route est encore longue, mais la dynamique enclenchée pourrait bien mener à un renouveau appréciable dans cette Ligue des Nations.
source:https://www.dailymail.co.uk/sport/football/article-14524627/OUR-PRAYERS-ANSWERED-Scots-sought-divine-intervention-dismal-record-one-win-15-games-four-match-unbeaten-run-Tartan-Army-singing-hymn-sheet.html?ns_mchannel=rss&ns_campaign=1490&ito=1490
