France
Léon Marchand : un proche dénonce les reproches liés à son absence aux championnats de France
Absent des championnats de France de natation qui se tiennent actuellement à Montpellier, Léon Marchand continue de faire parler de lui, bien que son absence ne soit pas directement responsable des difficultés rencontrées par l’événement. Ce mardi 17 juin, une intervention du directeur général des Dauphins du Toec, club toulousain auquel il est affilié, a mis fin aux accusations visant le nageur star, tandis que les organisateurs tentent de calmer la polémique.
Une polémique alimentée par l’impact supposé de l’absence de Léon Marchand
Les championnats de France, lancés samedi dernier, ont été marqués par la polémique autour de la présence ou non de Léon Marchand. Certains estiment que son absence aurait nui à l’affluence et, par conséquent, aux recettes billetterie, qui seraient désormais estimées à environ 50 000 euros. Cependant, ses proches, visiblement agacés par cette situation, ont tenu à rappeler que le nageur n’est en rien responsable de cette situation.
« Au bout d’un moment, c’est fatigant pour nous et pour lui d’entendre qu’il est la cause de tous les problèmes. Il faut arrêter avec ça, stop, maintenant, fermons la parenthèse », a déclaré Michel Coloma, directeur général du club des Dauphins du Toec, à [La Dépêche du Midi](https://www.ladepeche.fr/2025/06/16/leon-marchand-il-faut-arreter-avec-ca-stop-le-ras-le-bol-de-lentourage-du-nageur-star-au-sujet-de-la-polemique-des-championnats-de-france-12765114.php).
Une comparaison avec d’autres disciplines pour mieux comprendre
Pour illustrer son propos, Michel Coloma a utilisé une métaphore sportive : « Quand Antoine Dupont ne peut pas jouer avec le Stade Toulousain, est-ce que Ernest-Wallon est vide ? Non, il reste plein. Parce que le Stade communique sur l’ensemble de son équipe, pas uniquement sur un seul joueur. »
Il a également souligné que si la communication avait été mieux orchestrée par les organisateurs, en mettant en avant toutes les têtes d’affiche présentes, l’affluence aurait été meilleure. Au lieu de cela, en ne valorisant que Léon Marchand, l’intérêt pour les autres nageurs a été dilué, ce qui aurait pu limiter la fréquentation.
Les critiques des responsables locaux et la réponse des organisateurs
Le président de la Fédération française de natation, Gilles Sézionale, a lui aussi critiqué la gestion de la communication, estimant qu’il était « facile de se décharger sur Léon » pour justifier certains désengagements. Il a invité la Métropole et la Région à respecter leurs engagements financiers, notamment une subvention de 80 000 euros, afin de soutenir l’événement.
De son côté, Bernard Dalmon, président de la Ligue d’Occitanie, a préféré temporiser, évoquant les autres facteurs qui ont pu influencer la réussite de cette compétition, comme la chaleur ou la concurrence sportive à Montpellier. Il a simplement souhaité que la compétition reste centrée sur l’aspect sportif.
Une affiche officielle sans Léon Marchand
Les organisateurs avaient anticipé cette absence dès le mois d’avril, en diffusant une affiche mettant en avant d’autres stars de la natation française. Après une année exceptionnelle marquée par ses quatre médailles aux Jeux de Paris, Léon Marchand a été dispensé de participer à ces championnats par la Fédération française de natation. Resté à Austin, au Texas, il prépare ses prochains grands objectifs, notamment les championnats du monde à Singapour cet été.
Ce choix de ne pas faire de Léon Marchand la figure centrale de cet événement s’inscrit dans une volonté de valoriser l’ensemble des athlètes et de préserver la dynamique de la compétition.
