Leicester : Van Nistelrooy reste confiant pour éviter la relégation

Une lutte pour la survie

Avant que Leicester City ne remporte le titre de la Premier League en 2016, le club avait déjà réussi l’une des plus grandes évasions pour éviter la relégation en Championship. Aujourd’hui, une répétition de cet exploit semble très improbable.

Leur situation actuelle est moins précaire que lors de la saison 2014-2015, où ils étaient en bas du tableau pendant une grande partie de l’année, ne sortant de cette position qu’en avril grâce à une série de sept victoires lors de leurs neuf derniers matchs. Cependant, l’équipe de Leicester semble à peine capable de gagner un seul match, leur récente défaite 2-0 contre West Ham les laissant à cinq points de la sécurité.

Les mots de Van Nistelrooy

Après le match, Ruud van Nistelrooy a déclaré : « Nous allons nous relever. Nous sommes toujours dans ce combat, mathématiquement nous sommes là et nous continuons à nous battre tant que nous le pouvons. Il doit être clair que le combat n’était qu’une mi-temps aujourd’hui et cela n’est pas suffisant. »

Statistiques préoccupantes

Leicester a limogé Steve Cooper le 24 novembre après une série de 12 matchs de ligue sans résultats satisfaisants. Malheureusement, le changement de coach n’a pas eu l’impact escompté, et les statistiques sont alarmantes :

• Les Foxes ont perdu 11 de leurs 12 derniers matchs de Premier League (1 victoire).
• En 14 matchs sous la direction de Van Nistelrooy, l’équipe n’a récolté que sept points, trois de moins que ceux obtenus par Cooper cette saison (10 points en 12 matchs).
• Aucune équipe n’a concédé plus de buts contre son camp que Leicester City cette saison (trois, à égalité avec West Ham et Wolves).
• Leicester n’a pas marqué lors de ses quatre derniers matchs de Premier League, sa dernière réalisation remontant à février 2017 (une série de six matchs).

Les défis à venir

Van Nistelrooy a souligné le besoin urgent d’améliorer la situation en matière de scoring : « Si vous jouez comme cela en première mi-temps, vous n’allez pas marquer. Nous n’étions même pas près de marquer. En seconde mi-temps, nous étions beaucoup plus proches de marquer. Au moins, cela vous donne une opportunité. »

Cependant, le calendrier à venir s’annonce compliqué pour Leicester, avec des déplacements à Chelsea et Manchester City et des rencontres à domicile contre Manchester United et Newcastle. Malgré cette pression, le défenseur Wout Faes affirme que les joueurs croient toujours en la possibilité de rester en Premier League : « Bien sûr, il doit y avoir de la foi. Nous devons penser match par match et commencer à gagner rapidement car les matchs s’accumulent. »

Une perspective sombre

Pourtant, ceux qui ont observé les performances récentes de l’équipe ne sont pas optimistes. L’ancien milieu de terrain de Leicester, Neil Lennon, a déclaré : « C’est vraiment difficile de défendre ce groupe de joueurs compte tenu de ce que nous avons vu. West Ham n’a même pas eu besoin d’atteindre son meilleur niveau pour gagner facilement. Il y avait zéro qualité, zéro croyance et le jeu leur a simplement échappé. »

Joe Cole, ancien attaquant de Chelsea, a ajouté : « Je pense qu’ils sont condamnés. Je pense que eux et Southampton sont finis. Comment pouvez-vous amener ces joueurs à montrer une étincelle jusqu’à la fin de la saison ? »