États-Unis
Leclerc domine les EL1 à Las Vegas dès les premiers tours en EL1, le récit s’ouvrant sous des conditions fraîches à Las Vegas: environ 14 °C dans l’air et une piste autour de 19 °C. Le tracé, encore sale, pousse les pilotes à s’élancer en médiums et à attendre que le bitume se nettoie pour gagner en adhérence. Les chronos évoluent rapidement à mesure que les trajectoires se libèrent et que les roulages se multiplient.
Leclerc et Verstappen se répondent coup pour coup
La référence initiale est établie par 1’36″493 avant d’être améliorée en 1’36″043. Leclerc réplique, devenant le premier à passer sous les 1’36 avec 1’35″954. Verstappen reprend ensuite les commandes avec 1’35″776, dans un duel qui annonce un week-end disputé entre les deux pilotes.
Pendant ce temps, Lando Norris, leader du championnat, effleure le mur dans une section lente et, sans gravité, le duel tire encore une mise en garde sur la tenue du cap des pilotes.
Le passage aux tendres redistribue les cartes
À mi-séance, le changement de pneumatiques s’effectue vers les tendres et la hiérarchie se réorganise. Ferrari reprend l’avantage grâce à Leclerc en 1’35″121, suivi par Verstappen qui répond à 0″004 près. Puis Tsunoda s’empare provisoirement de la tête lorsque les pneus tendres donnent du grip avant que Leclerc n’impose 1’34″802, devenant le premier sous les 1’35 sur la séance.
Les McLaren peinent encore à se mettre en route: Norris commet plusieurs petites erreurs au virage 12 et Piastri ne parvient à remonter dans le classement que dans les dernières minutes.
Albon crée la surprise, Tsunoda confirme
Dans les toutes dernières minutes, Alexander Albon s’offre l’une des meilleures améliorations et s’installe à la deuxième place, à seulement 0″166 du meilleur temps établi par Leclerc. Tsunoda complète un trio de tête inattendu et prometteur pour la suite du week-end.
À noter que Gabriel Bortoleto fait l’objet d’une enquête pour une possible infraction sous régime de drapeau jaune, ce qui pourrait influencer le classement selon les conclusions des commissaires.
