Le Rwanda vise un Grand Prix de Formule 1 en 2026

Un événement marquant à Kigali

Le Kigali Convention Center a été le théâtre de cette cérémonie, où les passionnés de sports automobiles ont eu l’occasion de découvrir un circuit de karting aménagé pour l’événement. Le point d’orgue de la rencontre a été la remise du quatrième trophée de champion du monde de Formule 1 à Max Verstappen, le pilote néerlandais, par le président rwandais, Paul Kagame.

Une ambition pour 2026

Cette cérémonie, la première de ce type sur le continent africain, a servi de tremplin pour Kigali dans sa candidature à l’organisation d’un Grand Prix de Formule 1. Paul Kagame a affirmé que *« le Rwanda souhaite ramener le frisson de la course automobile en Afrique »*. Jusqu’à présent, seuls l’Afrique du Sud et le Maroc ont accueilli ce type d’événement sur le continent.

Si le Rwanda est choisi, la construction d’un circuit près du nouvel aéroport de Bugesera, actuellement en travaux, sera nécessaire. Les coûts pour cette infrastructure pourraient atteindre plusieurs dizaines, voire centaines de millions d’euros.

Des événements internationaux à gogo

Irène Murerwa, la directrice du tourisme du bureau de développement du Rwanda (RDB), s’est montrée confiante quant à l’accueil que le pays réserve aux événements sportifs. Depuis plus d’une décennie, le Rwanda s’est imposé comme une référence dans l’organisation d’événements internationaux. À ce jour, Kigali est la deuxième ville hôte pour accueillir des congrès en Afrique, derrière Le Cap, en Afrique du Sud.

Après des événements marquants comme la Ligue africaine de basket-ball en 2021 et le 73ème congrès de la FIFA en 2023, Kigali se prépare également à accueillir les championnats du monde de cyclisme sur route en septembre 2025.

Investissements conséquents pour le sport

Le Rwanda a investi plus de 300 millions d’euros pour moderniser ses infrastructures sportives, allant des stades de football aux terrains de golf. Irène Murerwa souligne avec satisfaction que *« le Rwanda n’est plus uniquement connu pour le génocide des Tutsi, mais pour son attractivité dans l’industrie du sport et du tourisme »*.

Le pays a noué des partenariats avec des clubs prestigieux comme le Paris Saint-Germain et Arsenal, témoignant de son engagement à redéfinir son image.

Des critiques face à la réussite sportive

Cependant, la montée en puissance du Rwanda dans le sport n’est pas sans controverses. Des ONG telles que Human Rights Watch dénoncent des pratiques de *« sport washing »*, arguant que le président réélu, Paul Kagame, utilise l’image positive du sport pour détourner l’attention des violations des droits de l’homme sur son territoire, ainsi qu’en République Démocratique du Congo.

Yolande Makolo, porte-parole du gouvernement, a réagi en affirmant que *« le sport d’élite reste la prérogative des quelques pays qui l’ont historiquement contrôlé »*, montrant que les critiques sont prises en compte dans le discours gouvernemental.