Le retour de Bukayo Saka : un atout majeur pour Arsenal

Bukayo Saka demeure un atout indispensable pour Arsenal, comme le prouvent ses statistiques impressionnantes malgré une période d’absence de trois mois dûe à une blessure. Avant sa déchirure musculaire lors du large succès 5-1 contre Crystal Palace en décembre, le joueur de 23 ans avait déjà enregistré un total combiné de 22 buts et passes décisives en seulement 24 rencontres toutes compétitions confondues, devançant ses coéquipiers de trois unités.

Une influence décisive malgré les difficultés

Malgré les difficultés rencontrées par Arsenal en début de saison, Saka affichait ses meilleures performances à ce jour avec une moyenne de 1,08 implication directe par match de 90 minutes, seulement surpassée par Mohamed Salah en Premier League cette saison. Son absence a particulièrement pesé sur les résultats des Gunners, qui voyaient leur écart avec Liverpool passer de 3 à 12 points depuis sa blessure.

Saka avait contribué directement à 40 % des buts d’Arsenal au moment de son indisponibilité, témoignant de son implacable progression et de son rôle central dans un système offensif pensé pour exploiter ses qualités.

Le contexte des blessures chez Arsenal

Il n’est pas le seul attaquant d’Arsenal à avoir manqué de nombreux matchs cette saison. Martin Odegaard, Gabriel Jesus, Kai Havertz, et Gabriel Martinelli ont tous été contraints à l’inactivité plusieurs semaines, fragilisant la dynamique offensive de l’équipe. Toutefois, c’est l’absence de Saka qui s’avère la plus préjudiciable.

Un retour très attendu

Sur les réseaux sociaux, Saka se montre optimiste et confiant, affichant un large sourire et un pouce levé lors de ses séances d’entraînement. Le club prend son retour avec prudence afin de ne pas précipiter sa réintégration, comme l’ont montré les précautions prises avec Martinelli en début de reprise.

Il est probable que Bukayo soit aligné pour la seconde manche du quart de finale de Ligue des Champions face au Real Madrid, prévue le 16 avril, plutôt que pour le match aller une semaine plus tôt.

Un rôle offensif consolidé à droite

Après avoir débuté comme latéral gauche sous les ordres de Mikel Arteta, Saka s’est définitivement installé sur le flanc droit depuis la saison 2021. Arteta reste toutefois ouvert à l’idée de le repositionner plus axial, mais son influence reste maximale à droite où il marque et crée constamment des occasions, aussi bien en jeu courant que sur coups de pied arrêtés.

La montée en puissance d’Ethan Nwaneri

La recrue surprise de la saison, Ethan Nwaneri, a profité de l’absence prolongée de Saka pour s’imposer dans l’effectif. Le jeune prodige de 18 ans est le troisième meilleur buteur du club cette saison avec huit buts, dont la moitié réalisés durant la période sans Saka. Sa moyenne de 0,66 but par match est même la plus élevée parmi les Gunners.

Mikel Arteta admet toutefois qu’il faut gérer prudemment les minutes de Nwaneri, qui a joué plus que prévu en raison des blessures dans l’effectif, pour éviter une surexposition prématurée. Son profil polyvalent pourrait permettre de l’utiliser à plusieurs postes, incluant des rôles centraux ou sur l’aile gauche.

La complémentarité essentielle avec Martin Odegaard

Martin Odegaard, capitaine de l’équipe, a vu ses performances affectées cette saison, en partie à cause de l’absence de Saka. Les deux joueurs ont démarré ensemble seulement 12 matchs toutes compétitions confondues, rencontres durant lesquelles Arsenal reste invaincu avec un taux de victoire de 67 % contre 55 % pour les matchs sans les deux réunis.

Leur complicité est manifeste : Odegaard a créé 46 occasions pour Saka en Premier League depuis son arrivée, tandis que Saka a offert à Odegaard pas moins de 74 opportunités, presque trois fois plus que n’importe quel autre coéquipier.

Une entente parfaite avec Ben White

Outre Odegaard, Ben White joue également un rôle clé dans la dynamique offensive sur le flanc droit. Son association avec Saka est quasiment télépathique, selon ses propres mots : « Quand je regarde, je sais ce qu’il va faire ou vers où il va aller ».

White souligne que la force de leur connexion réside dans le timing précis de ses passes, qui arrivent quasiment toujours alors que Saka est en mouvement, facilitant ainsi sa capacité à attaquer sans perdre de temps sur le contrôle du ballon.