Royaume-Uni
Le gouvernement britannique pourrait bientôt mettre un terme à l’idée controversée de jouer des matchs de Premier League à l’étranger, une proposition défendue notamment par le président de Liverpool, Tom Werner.
Un projet remis en question par le gouvernement
Tom Werner, président de Liverpool, s’est montré à plusieurs reprises enthousiaste à l’idée que des rencontres compétitives de Premier League se tiennent hors du Royaume-Uni. Cependant, des amendements récents au Football Governance Bill risquent de compromettre cette vision. Selon plusieurs sources, le gouvernement britannique envisagerait d’insérer une clause bloquant la tenue de matchs officiels de Premier League ou de l’EFL à l’étranger.
Lors de la deuxième lecture de ce projet de loi à la Chambre des Communes, certains parlementaires ont exprimé des réserves concernant une clause existante qui imposerait simplement aux clubs de demander l’autorisation du régulateur pour déplacer un match à l’étranger. Cette clause, jugée trop faible, pourrait être renforcée ou remplacée pour interdire purement et simplement ces déplacements.
Un débat autour d’une « 39e journée » à l’étranger
Le sujet des matchs compétitifs disputés hors d’Europe est de plus en plus discuté parmi les grands clubs européens depuis environ 18 mois. L’idée, fréquemment dénommée « 39e journée », existe dans l’univers de la Premier League depuis 2008. Pourtant, Richard Masters, directeur général de la Premier League, ainsi que Tony Scholes, directeur football, ont plusieurs fois affirmé qu’aucun projet concret ne prévoyait actuellement de jouer des rencontres officielles à l’étranger.
Cependant, cette prudence anglaise contraste avec les ambitions ouvertes d’autres championnats majeurs, comme la Liga espagnole et la Serie A italienne, qui souhaitent imposer leurs matchs à l’international dans des marchés porteurs comme les États-Unis. Cette stratégie vise à augmenter les revenus et la dimension globale de ces compétitions, domaines dans lesquels la Premier League accuse un retard relatif par rapport à ses homologues européens.
Tom Werner et sa vision audacieuse
Dans une interview accordée au Financial Times l’an dernier, Tom Werner a exprimé son désir de voir un jour un match de Premier League se dérouler à New York. Il est même allé plus loin en imaginant une journée exceptionnelle où des matchs seraient joués successivement à Tokyo, Los Angeles, Rio de Janeiro et Riyad, symbolisant une célébration mondiale du football anglais.
Pour ne pas léser les supporters locaux, Werner a proposé que les fans puissent bénéficier de forfaits promotionnels incluant transports et hébergements pour assister à ces rencontres à l’étranger. Toutefois, cette proposition n’a pas obtenu le même soutien au sein de la direction de Liverpool, John W. Henry, propriétaire principal du club, déclarant ne pas être particulièrement intéressé par cette idée.
Les objectifs de développement international des clubs anglais
Ces dernières années, les clubs de Premier League se sont largement concentrés sur le développement de leur base de supporters à l’international. Le retour des tournées de pré-saison après la période COVID a renforcé cette dynamique, les clubs multipliant les rencontres amicales à l’étranger pour activer leurs partenariats commerciaux et fidéliser leurs fans à travers le monde.
Cependant, la perspective de disputer des matchs officiels hors de l’Angleterre suscite un intérêt croissant car elle représenterait un pas similaire à ceux déjà franchis par des sports américains tels que la Major League Baseball, la NFL ou la NBA, qui organisent régulièrement des rencontres officielles à l’étranger.
Un marché américain particulièrement convoité
Jon Miller, cadre dirigeant de NBC Sports, principal diffuseur américain de la Premier League, s’est dit enthousiaste à l’idée de voir des matchs officiels de la Premier League se dérouler aux États-Unis, notamment pour ouvrir une saison dans de grands stades américains. Il considère que cette démarche serait accueillie favorablement par le public américain et qu’elle permettrait d’élargir la portée du championnat anglais.
En attendant la concrétisation de telles initiatives, NBC Sports s’engage à rendre les matchs aussi accessibles que possible au public américain, tout en continuant à collaborer étroitement avec la Premier League.
source:https://www.liverpoolecho.co.uk/sport/football/football-news/uk-government-could-put-end-31580890
