Le football marche pour tous : bienfaits et émergence du walking football
Découvrez comment le walking football redonne vie à des milliers de joueurs grâce à ses bienfaits physiques et psychologiques.
Royaume-Uni
Dans un cadre chaleureux, avec des palmiers et une ambiance presque tropicale, une scène se déroule à Coventry, loin des extraterrestres d’un film classique. Ce jour-là, un groupe majoritairement composé d’hommes seniors, souvent des patients cancéreux, se retrouve dans un dôme intérieur pour pratiquer une activité qui les unie tous : le walking football. Équipés de maillots vintage de football et de vêtements de fitness modernes, ces hommes se déplacent sur le terrain en gazon synthétique avec anticipation et sourires. Ce moment magique, promettant bien-être et convivialité, m’a été chaudement conseillé par un ami passionné de ce sport en pleine ascension.
L’émergence du walking football en UK
Depuis l’ajout du walking football dans leur programme il y a dix ans, des figures comme David Busst et Dave Bennett, anciens joueurs de Coventry City, animent régulièrement plusieurs sessions chaque semaine. Busst, âgé de 57 ans, a connu une carrière professionnelle interrompue par une grave blessure en 1996. Bennett, héros du but lors de la victoire de Coventry en FA Cup en 1987, a maintenant 65 ans et continue de jouer un rôle actif au sein du club. Leur initiative a permis à de nombreux joueurs de tous âges de se reconnecter avec le football.
Un phénomène national
Au Royaume-Uni, le walking football a pris de l’ampleur, avec presque 4 000 sessions organisées par 43 clubs de la EFL la saison dernière. Ce sport s’adresse non seulement aux seniors mais a aussi attiré l’attention d’anciens joueurs professionnels, tels que Chris Waddle, qui a été aperçu en train de jouer pour son club local de Hallam. Ce sport, qui allie plaisir et santé, s’est développé en réponse à la pandémie, répondant à un besoin croissant d’activités physiques adaptées.
Les avantages du walking football
À l’origine, le walking football a été conçu pour aider à la réhabilitation post-opératoire chez les personnes de plus de 50 ans. Il s’est transformé pour offrir des sessions variées, allant de ligues compétitives à des séances de bien-être thérapeutique. Des joueurs comme le commentateur Alan Parry, qui pratique quatre fois par semaine depuis son diagnostic de cancer de la prostate, témoignent des avantages physiques et psychologiques qu’apporte ce sport.
- Amélioration de la condition physique
- Bénéfices psychologiques, tels que l’augmentation du bien-être mental et le renforcement des liens sociaux
- Accessibilité pour les personnes de tous âges et niveaux de forme
Récits inspirants
Des histoires poignantes émergent des sessions de walking football. Dan, 41 ans, qui a battu la leucémie, s’entraîne désormais avec l’équipe nationale de walking football pour les personnes touchées par le cancer. Nigel, un participant récent, évoque comment le sport lui a permis de sortir de la dépression après une période difficile. Récemment, un joueur de 80 ans, vivant avec la démence, continue de se battre pour participer chaque semaine, apportant des leçons sur le pouvoir du sport face à l’adversité.
Une communauté solidaire
Cela va au-delà du simple jeu ; le walking football a créé une véritable communauté. Les participants partagent des conseils, se soutiennent mutuellement et forment des amitiés durables. Ron Bannister, membre actif depuis 2014, a même vu son groupe croître, devenant un pilier pour des dizaines d’adhérents, et maintenant avec 38 membres actifs. Leur histoire, marquée par la camaraderie, témoigne de l’impact profond que le walking football a sur la vie de chacun.
Le walking football est plus qu’un simple sport ; il représente un moyen de se reconnecter avec soi-même et avec les autres à un moment où cela est crucial. Dans ce cadre, les participants trouvent non seulement une forme d’activité physique, mais aussi un espace de soutien, de partage et de joie. Le walking football continue de montrer qu’il n’est jamais trop tard pour se lancer sur le terrain et profiter des bienfaits d’une vie active.
