Le cours français qui transforme les entraîneurs de la MLS

Un parcours exigeant

Ce cours est réputé pour sa difficulté. Les anciens élèves partagent des histoires dignes de soldats, comparant leurs moments les plus difficiles, les instants où ils ont envisagé d’abandonner et le moment où tout a pris sens.

Pour les novices attendant de participer, ce parcours suscite à la fois excitation et crainte.

Une transformation profonde

Ce cours est une véritable transformation, non seulement pour les entraîneurs qui viennent des États-Unis pour apprendre des meilleurs au monde, mais aussi pour la Major League Soccer (MLS) elle-même, qui a lancé le programme il y a 12 ans afin de reproduire la qualité des grandes ligues nationales européennes.

Le parcours à Clairefontaine

Nous avons visité l’Institut national du football de Clairefontaine, le célèbre centre de formation du football français, pour observer la dernière session des entraîneurs de la MLS qui participent à la dernière semaine du cours de Licences d’Entraînement de Formation Élite (EFCL).

Le chemin serpentant à travers les routes verdoyantes des Yvelines mène à cet endroit emblématique, où se développent certains des plus grands talents du football mondial.

À Clairefontaine, la MLS envoie certains de ses meilleurs entraîneurs pour étudier les secrets de la Fédération Française de Football (FFF) avant de revenir améliorer le jeu aux États-Unis.

La rigueur du programme

Au cours de ces 18 derniers mois, le groupe actuel a passé deux périodes intenses à Clairefontaine, à 50 km au sud-ouest de Paris, entre des évaluations épuisantes à travers les États-Unis et une semaine dans les académies de plusieurs grands clubs européens comme Arsenal, Nantes, Toulouse, Monaco et Lens en Ligue 1, ainsi que Hoffenheim en Allemagne.

Des diplômés remarquables

Parmi les diplômés notables du programme EFCL se trouvent plusieurs entraîneurs principaux de la MLS tels que Nico Estevez (FC Dallas), Luchi Gonzalez (San Jose Earthquakes), Wilfried Nancy (Columbus Crew) et Greg Vanney (LA Galaxy). Quatre entraîneurs actuels de la ligue réserve, MLS Next Pro, ont également terminé ce cours.

Un environnement propice à l’apprentissage

À Clairefontaine, les participants alternent entre un bâtiment moderne où se tiennent de nombreux séminaires et le château restauré où ils dorment et prennent leurs repas. Ce lieu emblématique a vu passer de grands noms du football français, illustré par les plaques accrochées aux portes de leurs chambres, inscrites des noms tels que Zinedine Zidane, Thierry Henry et Kylian Mbappe.

Le corps enseignant

Jean-Claude Giuntini, ancien entraîneur de plusieurs sélections françaises de jeunes, est l’un des principaux formateurs. Il a guidé des joueurs comme Kingsley Coman et Dayot Upamecano, ainsi que Mike Maignan. À ses côtés, Jose Alcocer, responsable des moins de 17 ans en France, et Michael Bunel, directeur technique du Havre, apportent aussi leur expertise.

Le modèle américain

La MLS, en utilisant les méthodes françaises de formation des entraîneurs, a pour objectif de développer des joueurs de meilleure qualité. Fred Lipka, ancien entraîneur de Strasbourg, est le vice-président et directeur technique de développement des joueurs de la MLS. Il évoque la nécessité d’intégrer les éléments requis pour propulser la ligue vers un nouvel horizon.

Une évolution nécessaire

Malgré son jeune âge en termes de culture footballistique, la MLS voit une opportunité de se développer à partir du modèle français, en construisant une structure d’entraînement solide. Les résultats, en termes de performances des équipes américaines sur la scène internationale, doivent encore s’améliorer.

La nécessité d’une accessibilité

Les entraîneurs français soulignent que le modèle de soccer amateur payant aux États-Unis limite l’accès au football. Jean-Claude Giuntini insiste sur la nécessité de rendre le football abordable pour tous, afin de développer de jeunes talents de qualité.

Perspectives d’avenir

La conviction reste que l’Amérique du Nord deviendra une force majeure dans le football mondial. Les entraîneurs et dirigeants de MLS continuent de bâtir un avenir solide, un jeune entraîneur diplomé du cours a commenté l’impact transformateur de leur expérience, mettant en avant l’importance d’élever les autres dans le cadre de leur fonction.

Ensemble vers une meilleure formation

Les efforts des entraîneurs participant à ce cours devraient conduire à une augmentation du nombre de jeunes joueurs dans la MLS, avec l’espoir d’attirer des joueurs de talent en provenance d’Europe. Le chemin vers un développement systématique est encore long, mais les bases sont posées pour une croissance significative.