L’Arsenal, maître des corners : une menace pour le Real Madrid

Une efficacité redoutable sur corners

Lors de la saison passée, Arsenal avait déjà égalé le record historique en Premier League avec 16 buts inscrits à partir de corners. Cette saison, le club londonien a déjà marqué 11 fois sur ces situations, un total qui domine les cinq grands championnats européens et représente 20 % de leurs buts en championnat anglais.

Le réalisme est impressionnant : près de la moitié des corners tirés (92 sur 202) ont donné lieu à un tir cadré, générant une valeur attendue de 15,36 buts. Parmi ces frappes, 22 ont trouvé le cadre et 50 % d’entre elles ont terminé au fond des filets, preuve du danger permanent qu’ils représentent.

L’ingénierie tactique derrière le succès

Ce redoutable rendement découle d’un travail minutieux orchestré par Nicolas Jover, l’entraîneur spécialisé dans les coups de pied arrêtés, recruté par Arsenal en provenance de Manchester City en 2021. Depuis son arrivée, les Gunners sont le club le plus prolifique en buts issus de phases de stratégie, avec 52 réalisations sur corner, soit neuf de plus que Liverpool, le dauphin.

Avec 100 tirs cadrés provenant de corners cette saison, ces derniers constituent environ 18 % des buts totaux d’Arsenal. Un chiffre qui souligne la priorité donnée à cette arme offensive.

Un schéma clair : gêner le gardien adverse

Les corners d’Arsenal sont souvent très fermés pour mettre le gardien adverse sous pression. Un total de 185 corners sont joués dans cette configuration, loin devant le deuxième club de ce classement, qui en compte seulement 144.

La tactique la plus fréquente consiste à neutraliser le gardien avec plusieurs joueurs regroupés autour de lui afin qu’un coéquipier puisse frapper au second poteau ou depuis le centre. Cette méthode a notamment été observée lors du match aller contre Manchester City :

• Deux joueurs restent en retrait à la limite de la surface pour récupérer d’éventuels dégagements.
• Gabriel Magalhaes, par exemple, se place autour du point de penalty pour attaquer le ballon de la tête.
• À l’opposé, la moitié de l’équipe attend au second poteau.
• Au moment de frapper, plusieurs joueurs s’agglutinent autour du gardien, l’empêchant de s’élancer.

Gabriel, libre de sa marque, peut alors bondir pour marquer de la tête. Cette stratégie conquiert un avantage significatif en mêlant densité humaine autour du gardien à des centres à forte courbure, difficiles à dégager.

Une adaptation constante avec exemples récents

Face à Aston Villa, Arsenal a déployé une variante du même plan :

• Deux joueurs, Gabriel Magalhaes et Mikel Merino, foncent vers le second poteau.
• Trois autres joueurs libèrent l’espace autour du gardien argentin Emiliano Martínez en le harcelant.
• Lors du corner tiré par Declan Rice, Merino et Gabriel sont seuls pour conclure tandis que Martinelli reste positionné pour un ballon éventuel trop long.

Cette conception tactique rend la tâche du gardien quasiment insurmontable, transformant chaque corner Arsenal en une véritable menace.

L’absence de Gabriel, un soulagement pour le Real Madrid

Malheureusement pour Arsenal, Gabriel Magalhaes, un des joueurs-clés dans le dispositif aérien, sera absent. Victime d’une blessure lors de la rencontre contre Fulham, il manquera le reste de la saison. Son jeu de tête, qui a déjà permis trois buts cette saison en Premier League lors de corners (contre Manchester City, Tottenham et West Ham), manquera cruellement.

Sur l’ensemble de la saison, Gabriel a cadré 14 tentatives de tête sur ces phases, avec un taux de conversion remarquable. En Ligue des champions, il a aussi inscrit un but sur corner contre le Sporting, démontrant toute son importance dans ces situations stratégiques.

La fin d’une période sans but sur corner

Mikel Merino a récemment mis fin à une période de deux mois sans but inscrit sur corner, inscrivant un but important contre Chelsea. Jusqu’à la suspension de Bukayo Saka, titularisé pour tirer principalement les coups de pied arrêtés côté droit, l’efficacité d’Arsenal dans cette phase de jeu avait légèrement baissé.

Depuis l’absence de Saka, c’est principalement Martin Odegaard qui s’en charge, avec un excellent pied gauche, mais la menace a perdu un peu de sa précision habituelle sans le talent du joueur anglais.

Face au Real Madrid, Carlo Ancelotti et son staff auront sûrement disséqué ces schémas pour tenter de réduire ce danger, mais stopper Arsenal sur les corners sera une tâche complexe. Chaque coup de pied arrêté pourrait devenir un véritable casse-tête pour les Merengues.