Le Six Nations s’invite à Édimbourg et Scottish Rugby a veillé à ce que le lancement officiel fasse sensation.
C’est la première fois qu’Édimbourg accueille l’événement, qui était autrefois organisé annuellement au Hurlingham Club à Londres, un club privé en Fulham bordant la Tamise et installé sur environ 17 hectares.
Sur le plan photographique, Édimbourg offre ses atouts et les capitaines et entraîneurs ont été rassemblés au château d’Édimbourg au lever du soleil pour poser sur les remparts.
Après les prises de vue, les cadres et les capitaines de chaque nation se sont rendus au Hub, lieu culturel où se tient l’Édimbourg International Festival, situé sur Castlehill, en haut de la Royal Mile. Une série d’entretiens a été organisée qui a duré plusieurs heures et qui a scellé le caractère médiatique du moment.
Dans le paysage médiatique moderne, les journalistes ne forment plus l’unique ligne éditoriale: les influenceurs et les créateurs de contenu coexistent désormais avec les reporters sportifs, et les capitaines et entraîneurs ont été placés sur un tapis roulant d’interviews débutant à 9h45 et se prolongeant près de quatre heures plus tard par des quiz et des séances de photo.
Caelan Doris a déclaré que le premier match d’ouverture, un jeudi soir contre la France à Paris, dans dix jours, affûterait l’esprit. Antoine Dupont, de retour après une rupture ACL, a affirmé qu’il avait hâte de porter le maillot qu’il n’avait pas porté pendant un an.
Caelan Tuipulotu a qualifié le Six Nations de « pinnacle du rugby de test en dehors de la Coupe du Monde », tandis que Jamie George a affirmé que c’était un tournoi que le rugby réclamait. Townsend a ensuite évoqué les avantages de ce format, indiquant qu’organiser le lancement à Édimbourg évitait des déplacements et lui donnait plus de temps pour travailler avec son groupe; il en est à son neuvième Six Nations en tant qu’entraîneur-chef des Écossais et se sent plus détendu.
Pour les Ecossais, le voyage débute par l’Italie à Rome, une rencontre perdue il y a deux ans, mais ils s’étaient imposés l’an dernier à Murrayfield après que les Italiens ont arraché l’égalisation à 19-19 avant que les Écossais ne prennent le large et s’imposent 31-19 grâce notamment à un triplé de Huw Jones.
Caelan Doris a reconnu que ces dernières années avaient été discutables sur certaines rencontres, mais a conclu sur une note optimiste. Le capitaine a été interrogé sur le trophée: « Franchement, je ne serais pas capitaine si je pensais dire non. »
