Le double champion olympique de natation, Matt Richards, a lancé Sponza, une plateforme sport-tech destinée à aider des milliers d’athlètes à trouver des partenaires commerciaux. Sponza a levé une somme à six chiffres et bénéficie d’une valorisation à sept chiffres avant son lancement cette semaine. L’objectif est de rapprocher les athlètes et les marques afin de combler le déficit de financement que rencontrent souvent les Olympiens et les sportifs professionnels. L’initiative s’inscrit dans le sillage d’autres plateformes similaires comme Fayder.
Richards a indiqué que l’investissement provient exclusivement d’un réseau proche, composé de personnes ayant connu ce parcours ou évoluant dans l’industrie et au sein de son cercle. Au total, douze médailles olympiques se retrouvent parmi les investisseurs, ce qui souligne la nature restreinte du groupe.
Richards, qui a remporté les titres olympiques du relais 4×200 m nage libre à Tokyo et à Paris, précise que 5 000 athlètes sont déjà inscrits sur Sponza, couvrant près de 50 disciplines. Du côté des athlètes, l’application peut être téléchargée gratuitement, il suffit de créer son compte puis de postuler aux opportunités. Le système est quelque peu limité: une candidature par mois, ou bien un abonnement de 11,50 € par mois pour accéder à tout. Du côté des marques, elles paient des frais d’accès annuels et une petite commission est prélevée sur le volet marques, ce qui s’ajoute au coût de la campagne et n’entraîne pas de commission supplémentaire sur les athlètes.
Sponza se présente comme une plateforme sport-tech facilitant la découverte et l’activation d’athlètes par les marques, avec un accès direct aux athlètes pertinents et les outils pour développer les partenariats sans surcharge opérationnelle. Le lancement se fera d’abord au Royaume-Uni afin de tester les systèmes, avec des plans d’expansion vers les États‑Unis. L’objectif final est d’être le lieu de référence pour les athlètes et les marques du monde entier lorsqu’ils souhaitent collaborer.
