Écosse, Belarus
L’Écosse a assuré au moins une place en barrages pour le Mondial après sa victoire 2-1 contre la Biélorussie à Hampden. La Grèce a été battue 3-1 par le Danemark, ce qui les laisse sept points derrière les deux premiers du Groupe C. Avec deux qualifications à venir, l’Écosse dépend désormais du dernier rendez-vous pour figer son destin.
Les buts de Che Adams et de Scott McTominay ont offert aux Écossais une sécurité en barrages, dans un contexte où le Danemark bénéficie d’un avantage à la différence de buts. L’écart entre les équipes reste serré et les calculs restent ouverts. Ainsi, l’Écosse devra presque certainement battre le Danemark à Hampden le 18 novembre, mais un nul en Grèce trois jours plus tôt pourrait rendre le dernier match décisif.
Sous la direction de Steve Clarke pour sa 72e titularisation, Adams a ouvert le score à 15 minutes après avoir repris une passe de Hendry dans la surface et frappé au ras du sol, battant le gardien biélorusse Fedor Lapoukhov. Le drapeau du hors-jeu s’est levé, mais la VAR a confirmé qu’Adams était en position régulière et le but a été accordé. Le match semblait alors bien engagé pour les Écossais, sans toutefois s’emballer.
En seconde période, McTominay a vu une de ses tentatives arrêtée par Lapoukhov et Gilmour a ensuite tenté sa chance, mais le portier biélorusse a repoussé. Les Écossais n’ont pas réussi à appuyer durablement sur leur pressing et la défense adverse a tenu bon pendant un moment.
Une autre longue vérification VAR pour un penalty écossais a abouti à l’octroi d’un coup franc en faveur des visiteurs après qu’un contact dans la surface a été jugé comme une main d’Adams. Peu après, dans une contre rapide, Evgeni Malashevich a conclu pour la Biélorussie depuis huit mètres mais Barbu a annulé le but pour une faute précédente sur McTominay après vérification.
Puis Adams a touché le centre de Gannon-Doak de la main et un doute d’offside a été évoqué sans que l’arbitre ne prenne de décision différente. Le match a ensuite continué avec des phases plus disputées et des occasions pour les deux camps, sans que les Écossais n’ajoutent le second but dans l’immédiat.
Dans les derniers instants, McGinn a servi McTominay qui a glissé le ballon dans le coin du but pour mettre définitivement les Écossais à l’abri, mais le temps additionnel a permis à Belarus d’insister avec une accélération finale. Hleb Kuchko est ensuite entré et a réduit l’écart dans le sixième minute additionnel, sans modifier l’issue du match.
Clarke a dû remodeler son onze en raison des suspensions de Ryan Christie et Lewis Ferguson et d’une blessure au genou d’Aaron Hickey. Cinq joueurs ont été alignés en défense et au milieu, avec Ralston, Hendry et McKenna en défense et McLean et Gilmour au milieu.
Belarus a tenté de répliquer jusqu’au bout, notamment par des centres et des occasions qui ont inquiété Hampden, mais l’Écosse a conservé son avance et sécurisé une place en barrages en attendant les dernières décisions du Groupe C.
