La vérité sur l’industrie des maillots de football contrefaits

Le coût des maillots de football officiels

Les maillots officiels des clubs de Premier League peuvent coûter jusqu’à 85 € (environ 107 $) chacun, voire jusqu’à 125 € pour une version haut de gamme destinée aux joueurs, sans compter les options de personnalisation. En revanche, les contrefaçons sont disponibles à partir de 8 €.

Au cours de la saison dernière, les fans de Premier League ont dépensé plus de 180 millions d’euros pour ces faux maillots, représentant environ un tiers du marché authentique évalué à 489 millions d’euros. Les recherches en ligne concernant les contrefaçons ont augmenté de 518 % entre 2021 et 2024, avec environ 16,2 millions de maillots produits chaque année, selon les analystes de Corsearch.

Une industrie en pleine expansion

« Moi et beaucoup de mes amis le faisons parce que nous ne pouvons pas justifier de dépenser entre 80 et 120 euros pour un maillot, alors que l’on peut en obtenir 10 pour le même prix », explique Peasy, un influenceur sur TikTok. « Cela ne fait pas plaisir d’agir ainsi et nous devons écarter ce que nous savons probablement être mal, compte tenu de l’inaccessibilité des maillots de football aujourd’hui. C’est exorbitant. »

Il n’est pas illégal au Royaume-Uni d’acheter un maillot de football contrefait pour un usage personnel, mais que savez-vous réellement lorsque vous marchandisez pour un maillot en vacances, que vous pensez avoir trouvé une bonne affaire en ligne ou que vous récupérez un top bon marché dans le marché local ? Et où va votre argent ensuite ?

Le coût caché des maillots contrefaits

Une enquête de neuf mois par *The Athletic* a plongé dans l’industrie des maillots de football contrefaits, des raids de police dans le nord de Londres à Malte, où les fonctionnaires s’efforcent d’intercepter d’importantes expéditions en provenance d’Asie. « Acheter ce faux produit est loin d’être un crime sans victime », observe le Dr Ulrika Bonnier, experte internationale en corruption, commerce illicite et trafficking humain.

« En portant ce produit, vous vous empoisonnez », avertit Steve Lamar, président et PDG de l’American Apparel and Footwear Association (AAFA). « Les contrefaçons ne sont pas cool. Vous achetez des violations de sécurité des produits et une pollution de l’environnement. Vous ne pouvez pas être un bon gardien de l’économie, de l’environnement et de la planète tout en portant des contrefaçons. Ce sont des idées contradictoires. »

Les efforts pour lutter contre les contrefaçons

La Premier League a déclaré à *The Athletic* qu’elle prenait cette question « très au sérieux » pour protéger les supporters contre les contrefaçons. Le programme anti-contrefaçon de la ligue a permis de saisir 400 000 faux maillots d’une valeur de 28 millions d’euros la saison dernière, et de supprimer 180 000 annonces en ligne représentant un montant supplémentaire de 4 millions d’euros.

Dans le quartier de Cheetham Hill, situé au nord du célèbre Old Trafford de Manchester United et du stade Etihad des voisins de Manchester City, une vaste opération a été menée. Dans ce district anciennement surnommé la « capitale européenne de la contrefaçon », il était une fois courant de voir des centaines de personnes à chaque coin de rue guetter l’arrivée de la police et diriger les clients vers des produits contrefaits.

« Vous aviez des centaines, voire des milliers de personnes sur les coins de rue avec des guetteurs pour identifier la police et vous faire entrer dans les locaux pour des produits contrefaits », explique Andrew Torkington, inspecteur en chef de la police de Greater Manchester, lors d’une visite à l’automne. « À l’intérieur, il fait sombre, il n’y a pas de fenêtres, et si un incendie se déclenche, vous allez avoir du mal à sortir. »

L’impact économique des contrefaçons

L’opération Vulcan a démarré en 2022, un plan ambitieux de trois ans pour assainir la zone. Plus de 1 100 tonnes d’articles contrefaits provenant de plus de 200 magasins ont été saisies, avec une valeur estimée à plus de 130 millions d’euros. Le lot le plus important comprenait des milliers de maillots de football Premier League contrefaits.

Mais alors qu’un point chaud de maillots contrefaits se ferme, un autre tend à ouvrir. Après le nettoyage de Cheetham Hill, les ventes de maillots contrefaits ont augmenté dans le quartier touristique de Camden, au nord de Londres, où la police effectue régulièrement des perquisitions. En janvier, par exemple, 3 500 faux maillots d’une valeur d’environ 1,5 million d’euros ont été découverts dans deux propriétés.

Risques liés à l’achat de contrefaçons

Le marché des maillots de football contrefaits, tant en personne qu’en ligne, est rempli de dangers. De nombreuses personnes ont perdu des économies après avoir été piégées par des escroqueries. « Une arnaque consiste à vous demander d’utiliser ou de télécharger l’application de paiement du vendeur de contrefaçons. Ensuite, ils ont tous les détails, car c’est leur application », explique Elke Biechele, PDG de Risiko Tech.

« Ils peuvent vider votre compte en banque en un rien de temps. Cela s’est produit à Singapour ; quelqu’un a acheté un T-shirt et les criminels ont eu ses coordonnées bancaires. Ils ont tout nettoyé. »

Conclusion et perspectives de l’industrie

La question de l’authenticité et de la sécurité des produits doit être considérée sérieusement. Les produits authentiques passent par des tests rigoureux, alors que les contrefaçons échappent à toute régulation. L’enthousiasme pour les maillots de football doit être équilibré avec une compréhension des risques impliqués. Alors que les clubs et les fabricants luttent pour maintenir des prix justes, la réalité du marché des contrefaçons continue d’évoluer.