La technologie semi-automatisée des hors-jeu arrive en Premier League

Une avancée technologique déjà adoptée à l’international

La SAOT a d’ores et déjà été utilisée lors des derniers Coupes du Monde féminine et masculine (Australie et Nouvelle-Zélande 2023, Qatar 2022). Elle est également en fonction en Ligue des Champions depuis la saison 2022-2023, en Serie A depuis janvier 2023 et en Liga depuis le début de cette saison. En Angleterre, cette technologie a été testée durant les cinquième et sixième tours de la FA Cup de la saison en cours.

Qu’est-ce que la technologie semi-automatisée des hors-jeu (SAOT) ?

La SAOT est un outil destiné à l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR) qui automatise les étapes clés du processus de décision sur les hors-jeu. Ces éléments sont le moment précis où le ballon est joué (« kick-point ») ainsi que la position des défenseurs et des attaquants concernés.

Pour les hors-jeu, le VAR valide ou suggère une modification des décisions de terrain émises par l’arbitre et ses assistants lors des situations litigieuses, et la SAOT vient appuyer ces vérifications.

Jusqu’à présent, les décisions étaient prises manuellement par des opérateurs de replay, qui déterminaient le « kick-point » en utilisant plusieurs angles de caméra et traçaient des lignes entre le défenseur et l’attaquant impliqué. Ce processus, bien que précis, pouvait prendre un temps jugé trop long.

Déploiement en Premier League : calendrier et fonctionnement

Selon les dernières informations, la technologie SAOT fera ses débuts en Premier League dès le weekend du 12-13 avril. Initialement prévue après une des pauses internationales d’automne, son arrivée a été reportée d’un an malgré une approbation unanime des clubs pour la saison 2024-2025.

Cette technologie automatisera le travail des opérateurs en suggérant automatiquement le « kick-point » et en traçant des lignes entre l’attaquant et le deuxième défenseur le plus reculé. La Premier League estime que cela peut faire gagner en moyenne environ 31 secondes par décision.

La décision finale sera validée par le VAR, et une représentation graphique sera affichée en temps réel sur les écrans des stades. Pour cela, jusqu’à 30 nouvelles caméras ont été installées dans chaque stade, capables de filmer à 100 images par seconde, soit deux fois plus que les caméras classiques.

Contrairement à la FIFA qui a utilisé des ballons « connectés » pour identifier précisément le « kick-point » lors des derniers Mondiaux, la Premier League se repose uniquement sur la technologie de suivi avancé des caméras, jugée suffisante. Chaque joueur est également suivi en temps réel via 10 000 points de données couvrant les 22 joueurs sur le terrain, permettant de savoir avec précision si l’attaquant est hors-jeu au moment de la passe et s’il joue un rôle dans l’action.

Impact sur la vitesse et la précision des décisions

La SAOT ne modifie pas la précision des décisions, qui atteint déjà un taux de 100 % selon la Fédération anglaise cette saison, mais elle vise avant tout à accélérer la prise de décision. Les critiques concernant la durée des vérifications sur les hors-jeu marginaux persistent, même en sixième saison d’utilisation du VAR en Premier League.

La technologie devrait réduire significativement ces délais, bien qu’elle ne soit pas infaillible. En mars, lors d’un match de FA Cup entre Bournemouth et Wolverhampton, une vérification de hors-jeu a duré plus de sept minutes à cause d’une éventuelle main, obligeant à revenir à la méthode manuelle.

Quel avenir pour le VAR avec la SAOT ?

La technologie est qualifiée de « semi-automatisée » car elle nécessite toujours l’intervention humaine du VAR pour valider la décision, vérifier la précision du « kick-point » et s’assurer que les joueurs et parties du corps concernés sont correctement identifiés.

Dans certains cas subjectifs, comme lorsqu’un attaquant n’intervient pas dans le jeu mais semble gêner un défenseur alors qu’il est hors-jeu, le VAR pourra décider d’envoyer l’arbitre effectuer une revue sur le terrain.

Le VAR conserve aussi la possibilité d’intervenir manuellement, notamment dans les situations dites « limites » — en cas de défaillance du système SAOT ou si des joueurs obstruent la vue des caméras, rendant l’analyse automatique impossible.