France
Ce n’est plus vraiment une surprise : le Stade Rochelais cherche depuis des saisons à devenir un véritable bolide de course. L’évolution, entamée lentement l’an dernier, s’est accélérée cette année. La Rochelle est aujourd’hui l’équipe qui fait circuler le plus le ballon dans le Top 14, avec une moyenne de passes nettement supérieure à celle de l’exercice précédent. Elle prend davantage de risques, avec sept offloads supplémentaires par rapport à 2024-2025, tout en gagnant plus de duels. Et surtout, elle va plus vite, comme en attestent les rucks : 81 % des rucks offensifs rochelais se clôturent en moins de trois secondes, signe d’un ballon éjecté plus rapidement que jamais.
Cette accélération n’est pas née de nulle part. Le style de démolition qui avait forgé les titres européens en 2022 et 2023 ne pesait plus aussi lourd face à des adversaires mieux préparés. Pour accompagner cette mutation, le club a recruté quatre joueurs qui apportent de l’espace et de l’explosivité : Nolann Le Garrec, Davit Niniashvili, Semi Lagivala et Ugo Pacome. Ces recrues s’intègrent rapidement, comme l’attestent leurs statistiques et leur impact dans les premiers matches.
Rémi Talès, entraîneur des trois-quarts, après la victoire contre Perpignan, résumait la philosophie : l’équipe avait peut-être commencé par déplacer le ballon avant de gagner les collisions et voyait les espaces, voulant y aller trop vite sans sécuriser le ballon.
Cependant, l’attaque rochelaise n’est pas parfaitement rodée. Elle est encore l’équipe du championnat qui perd le plus le ballon et peine à convertir ses incursions en zone d’en-but. Contre Perpignan, samedi dernier, elle a enchaîné les passes sans créer la différence et est revenue à son rugby de concassage pour décrocher le bonus offensif, sur le score de 31-8.
Pour réussir cette révolution, la rigueur et l’organisation priment sur l’instinct. Les observations récentes indiquent que le travail se poursuit : sécuriser le ballon, gagner les espaces et convertir les efforts en points restent les objectifs à court terme avant le prochain déplacement à Montpellier.
