France
La Rochelle a battu Perpignan sur le score de 31-8, dans un match marqué par une entame hésitante des Rochelais puis par un réveil après la pause. Le premier acte a été peu emballant offensivement et les deux équipes se sont livrées à une lutte sans temps fort. À la mi-temps, les Rochelais étaient menés d’un point, 7-8, et l’écart restait faible malgré leurs efforts. Le retour sur le terrain a ensuite tourné en faveur de La Rochelle, qui a su accélérer et décrocher une victoire bonifiée.
À la pause, Ronan O’Gara a procédé à un recadrage musclé, rappelant à son groupe les attentes et les exigences pour la seconde période. Les Rochelais avaient promis de sortir de leurs errements et d’aller de l’avant dans la conquête du ballon; le premier acte avait laissé planer le doute sur la capacité du groupe à réagir. Six jours après l’orage à Mayol qui les avait empêchés d’affronter Toulon, le staff a demandé une réaction collective plus resserrée et plus agressive dans les phases clés.
Thomas Lavault a résumé le tournant : « On a pris le bouillon dans le vestiaire. Le bouillon ? C’est Ronan en furie », a-t-il indiqué. « C’était justifié : on ne s’est pas respectés, on n’a pas respecté le stade, les 18 000 supporters attendaient autre chose. On avait besoin de se dire les choses pour repartir de l’avant en deuxième mi-temps. »
Et puis, la réaction a émergé. « Foudres salvatrices » pour décrire le comportement retrouvé après le retour des vestiaires : Le Garrec et le banc ont pris les choses en main. Il y a encore quelques mois, ce genre de retournement pouvait tourner au traquenard, mais cette fois-ci La Rochelle a su convertir l’énergie en performance et a scellé une victoire bonifiée.
