La lutte des clubs promus en Premier League : un rêve hollywoodien ?

Une saison 2023-2024 décourageante pour les clubs promus

À moins d’un miracle, il semble que les trois clubs promus cette saison – Leicester, Ipswich et Southampton – suivent la même trajectoire. Southampton s’est déjà assuré une relégation, Leicester lutte pour sa survie après huit défaites consécutives à domicile sans but marqué, tandis qu’Ipswich accuse un retard de 12 points sur la zone de sécurité.

Cette situation est d’autant plus frustrante que ces équipes peinent à s’adapter à la Premier League, soulignant l’écart grandissant entre les deux divisions anglaises.

Le cas fascinant de Wrexham : un modèle hollywoodien

Il est surprenant d’évoquer cette perspective pour Ipswich, un club historique n’ayant jamais évolué en Premier League en 161 ans d’existence. Pourtant, si Wrexham parvient à obtenir une troisième promotion consécutive – les Gallois étant bien placés pour monter en Championship – ils pourraient franchir toutes les divisions jusqu’à atteindre la Premier League.

La clé de leur potentiel succès réside dans leur modèle de propriété unique : des financements à la « hollywoodienne », avec Ryan Reynolds et Rob McElhenney, qui ont clairement affiché leurs ambitions dès leur arrivée. Ce cocktail d’investissements considérables, de rêves ambitieux et d’aura médiatique pourrait permettre à Wrexham de survivre quand tant d’autres clubs promus échouent.

L’écart grandissant entre Championship et Premier League

Quelques chiffres éclairent cette tendance inquiétante :

• La saison 1997-1998 demeure la première où tous les clubs promus ont été relégués. Depuis, il est courant que deux des trois promus redescendent, ce qui s’est produit 10 fois en 26 saisons entre 1998 et 2023. La saison passée fut la première depuis ce record où l’intégralité des promus a été directement reléguée.
• Les trois relégués de la saison 2024-2025 devraient totaliser seulement 57 points combinés, soit neuf de moins que le précédent plus bas historique, accentuant la pression sur les promus.

Parmi les favoris actuels du Championship, Leeds semble avoir une chance raisonnable de se maintenir, tandis que Burnley et Sheffield United risquent fort de ne pas combler l’écart abyssal qui les sépare de la Premier League.

Performances et déceptions des clubs promus

La descente de Southampton après une montée par les play-offs paraissait inévitable. Avec seulement 10 points en 31 rencontres, leur parcours est particulièrement faible. Après le limogeage de Russell Martin, le coach vainqueur de la montée, son successeur Ivan Juric n’a pas fait mieux, enregistrant une victoire en 14 matchs avant d’être à son tour remercié après seulement 108 jours.

De son côté, Leicester a remplacé Steve Cooper, qui avait obtenu 10 points en 12 rencontres, par Ruud van Nistelrooy. L’ancien attaquant vedette peine cependant à inverser la tendance avec seulement sept points en 19 matchs, dont huit défaites consécutives à domicile, creusant la crise.

Changer d’entraîneur en cours de saison s’avère rarement bénéfique pour les clubs promus, Nottingham Forest constituant une notable exception.

Ipswich, une promesse à confirmer

Ipswich, malgré un nombre de points insuffisant, paraît le mieux préparé parmi les trois promus. Avec une dépense nette avoisinant 140 millions d’euros sur les deux dernières fenêtres, ils disposent d’un effectif capable de relever de nouveaux défis. La venue de Kieran McKenna a permis deux montées consécutives, et la perte possible de leur meilleur buteur Liam Delap en cas de relégation ne doit pas occulter une gestion prometteuse.

Le parcours de McKenna est une illustration de persévérance et de construction sur le long terme. Après avoir refusé des sollicitations cet été de clubs majeurs, l’entraîneur continue de bâtir une équipe capable de se battre pour revenir immédiatement en Premier League si nécessaire.