La finale Tottenham-Manchester United, la pire finale européenne selon le classement

Tottenham Hotspur et Manchester United s’affrontent ce soir à Bilbao dans une finale de la Ligue Europa 2024-25 qui pourrait bien passer à l’histoire comme la pire finale européenne de football, si l’on considère la position des équipes dans leurs championnats respectifs.

Un classement combiné historiquement bas

Avant même ce match, Tottenham est 17e et Manchester United 16e en Premier League, ce qui donne un total combiné de 33. Ce chiffre constitue un record dans les finales européennes, bien en-dessous des autres confrontations finales passées. Pour mettre cela en perspective, ces positions sont comparables à une finale entre des équipes modestes comme Oldham Athletic contre Southampton en 1992 ou Sabadell face à Racing Santander en 1987.

En analysant les 180 finales européennes jouées à ce jour – à l’exclusion de la Coupe Intertoto – aucune d’elles ne présente un classement cumulé aussi bas. Le deuxième plus mauvais total s’élève à 23, vu lors des finales comprenant Bayer Leverkusen face à Espanyol en 1988, ou Birmingham City contre Barcelone en 1960.

Les précédentes pires finales européennes

Voici une sélection des finales européennes avec les pires positions en championnat :

• Anderlecht (2e) vs West Ham (18e) – Coupe des vainqueurs de coupe 1975-76 (victoire Anderlecht 4-2)
• Atlético Madrid (9e) vs Fulham (12e) – Ligue Europa 2009-10 (victoire Atlético 2-1)
• Fiorentina (8e) vs West Ham United (14e) – Conference League 2022-23 (victoire West Ham 2-1)
• Birmingham City (19e) vs Barcelone (4e) – Coupe des villes de foires 1958-60 (victoire Barcelone 4-1)
• Espanyol (15e) vs Bayer Leverkusen (8e) – Coupe UEFA 1988 (Leverkusen vainqueur aux tirs au but après 3-3)

Pour la finale de cette saison, Tottenham (17e) et Manchester United (16e) font clairement office de la pire rencontre européenne en termes de classement cumulé.

Surprenantes anecdotes et traditions insolites

Le monde du football regorge d’histoires surprenantes, notamment concernant les récompenses de joueur du match parfois étonnantes :

• Neville Southall, gardien gallois, fut élu joueur du match malgré une lourde défaite 7-1 contre les Pays-Bas en 1996, grâce à son extraordinaire performance défensive.
• Lors de la finale de FA Cup 1981, le gardien perdant Joe Corrigan fut récompensé pour son engagement exemplaire face à Tottenham.
• En 2019, le gardien Sidão du club brésilien Vasco, critiqué pour ses erreurs, fut ironiquement élu joueur du match, ce qui mène à une controverse avec la chaîne Globo.

Dans un registre plus léger, un joueur écossais, Conor Sammon, reçut un prix… sous forme de pizza, une distinction aussi insolite qu’amusante.

Matchs insolites sans tirs cadrés

Les rencontres gagnées sans un seul tir cadré sont rares, mais il en existe. En Championship en 2016-17, Norwich a battu Brighton 2-0 grâce à deux buts contre son camp, tous deux rebondissant sur le gardien David Stockdale, sans que son équipe n’ait jamais cadré. Un fait rare qui a fait rire les supporters malgré la triste mésaventure du portier.