La fin d’une ère : Eurosport et le football en héritage

Une chaîne pour les passionnés de sport

Eurosport a toujours eu une image d’underdog : une opération à budget relativement modeste, parfois manquant de chaînes pour le nombre important de sports en direct qu’elle tentait de diffuser. Bien que sa couverture du football ait été modeste ces dernières années, dans ses heures de gloire, Eurosport était une source inestimable pour les fans de football du monde entier, diffusant des matchs en direct de la Serie A, des résumés des principales ligues européennes et toutes sortes de tournois internationaux. La chaîne était également un leader dans la couverture du football féminin.

Des personnes clés dans l’histoire d’Eurosport

Voici le récit de l’offre de football d’Eurosport au cours des 35 dernières années, raconté par certaines des personnes impliquées :

• **James Richardson** (assistant producteur 1989-92 ; présentateur, 2003-12)
• **Jurriaan van Wessem** (directeur/producteur 1989-2006)
• **Amy Lawrence** (commentatrice/co-commentatrice, 1995-96)
• **Tim Caple** (commentateur, 1996-)
• **David Astorga** (producteur, 1998-04)
• **Dave Farrar** (commentateur, 1999-2008)
• **Wayne Boyce** (commentateur, 2000-)
• **Andy Bodfish** (commentateur 2002-)
• **Dan O’Hagan** (commentateur 2003-21)
• **Lucy Ward** (pundit/co-commentatrice 2005-24)

Un accès unique au football mondial

À une époque où les résumés et les actualités étaient facilement accessibles via internet, il est difficile d’expliquer à quel point la couverture footballistique d’Eurosport était unique. À une époque où l’accent était presque entièrement mis sur le football britannique, Eurosport a ouvert les portes du football mondial aux téléspectateurs britanniques. Le charme résidait dans le fait que les images étaient diffusées simultanément dans presque tous les pays d’Europe, ce qui était un peu unique à son lancement.

Les débuts d’Eurosport

**James Richardson** : Mon premier travail à la télévision était de commenter un match de football américain, ce qui était bizarre. Grâce à cette expérience, j’ai été mis en contact avec quelqu’un qui recrutait pour Eurosport, ce qui était une nouvelle chaîne que Sky allait lancer avec l’Union européenne de radiodiffusion. Sky existait en tant que chaîne câblée, mais 1989 est l’année où ils ont lancé Sky News. Ils n’avaient pas Sky Sports, juste Eurosport comme chaîne sportive.

**Jurriaan van Wessem** : C’était une entreprise conjointe avec l’EBU et Sky, mais en 1991, un procès a déclaré que ce n’était pas légal selon la loi européenne.

Une promesse de couverture de football

Eurosport a rapidement gagné une place dans le cœur des spectateurs qui cherchaient du football que l’on ne voyait pas sur d’autres chaînes. **Andy Bodfish** : Eurosport a gagné un suivi culte chez ceux d’entre nous qui regardaient n’importe quel match de football.

**Wayne Boyce** : C’était l’endroit idéal pour des événements que personne d’autre ne diffusait, comme la Copa América ou la Coupe d’Afrique des Nations. Je suis toujours vraiment intéressé par le football mondial et me demandais souvent si Eurosport le montrait, et c’était souvent le cas.

Eurogoals : un programme emblématique

Pour les fans de football, l’aspect le plus légendaire d’Eurosport était son programme Eurogoals, diffusé le lundi soir, qui montrait les temps forts des matchs à travers le continent. Cela allait des ligues française, néerlandaise et portugaise, jusqu’à l’Italie, l’Allemagne et l’Espagne. Les commentateurs avaient la tâche difficile de fournir une voix pour des dizaines de matchs, généralement sans avoir vu les images au préalable. Leurs doublages étaient diffusés en direct.

La couverture des tournois internationaux

Eurosport a également fourni une couverture extensive des tournois internationaux du monde entier — la Coupe d’Asie, la Copa América, la Gold Cup et, peut-être même plus mémorable, la Coupe d’Afrique des Nations.

**O’Hagan** : J’ai réalisé plusieurs tournois de la Coupe d’Afrique des Nations pour eux. C’étaient magiques, ils avaient une ambiance exotique. Juste le fait de commenter ces matchs, ces noms, ces joueurs, c’était tellement excitant d’en faire partie.

Une fin d’ère pour Eurosport

Désormais, après 35 ans, Eurosport sera entièrement intégré dans la marque actuelle de Discovery, TNT Sports.

**O’Hagan** : Je pense que ce qui s’est passé maintenant est que Discovery a estimé que le football qu’ils pouvaient se permettre n’attirait pas de téléspectateurs. Il est triste que ce fût un lieu où l’on pouvait montrer un football qui, même s’il n’était pas mainstream, intéressait les gens.