La femme de James Tarkowski dénonce des abus ignobles reçus

Un tacle dangereux au cœur du derby

Lors des premières minutes du derby entre Everton et Liverpool, James Tarkowski a commis un tacle violent sur Alexis Mac Allister, milieu de Liverpool, en visant le mollet de ce dernier après un dégagement. Malgré la gravité de l’action, le capitaine d’Everton a échappé au carton rouge, ne récoltant qu’un simple avertissement de l’arbitre Sam Barrott. Le VAR, dirigé par Paul Tierney, n’a pas recommandé de recours au moniteur côté terrain, jugeant que la sanction initiale était suffisante.

En dépit d’une déclaration de la Premier League qui reconnaissait la faute « imprudente » de Tarkowski tout en semblant justifier l’absence d’expulsion, l’organisme officiel des arbitres anglais (PGMOL) a par la suite admis que le joueur aurait dû être exclu.

Une vive réaction de la famille Tarkowski face aux abus en ligne

Suite à ce tacle, Samantha Tarkowski, l’épouse du défenseur, a exprimé sur Instagram son indignation face à l’ampleur des insultes et menaces reçues. Elle a dénoncé des messages souhaitant la mort de son mari ainsi que des attaques personnelles visant leur couple :

« Je ne comptais pas en parler car nous avons pour habitude de prendre les choses à la légère, mais là c’est trop. Le niveau d’abus que reçoit mon mari — souhaits de mort, propos ignobles à mon égard, à nous en tant que couple et à lui-même — est au-delà de l’indigne. »

Samantha a ensuite rappelé que James Tarkowski est bien plus qu’un joueur de football, soulignant qu’il est un époux, un père de deux enfants, un frère et un ami. Elle a condamné fermement ceux qui le traitent comme un criminel ayant intentionnellement cherché à blesser quelqu’un :

• « Le football va très vite, les tacles sont des décisions prises en une fraction de seconde. Aucun joueur ne sort sur le terrain pour nuire volontairement. »
• « Les messages haineux et les menaces, en revanche, sont délibérés. Le football est un sport mais certains ‘supporters’ ont un comportement absolument déplorable. »

Elle conclut en rappelant l’humanité derrière le joueur : « Nous sommes des personnes réelles, et cela dépasse largement le cadre du football. »

Réactions dans le monde du football

Le tacle de Tarkowski a suscité une vive indignation, notamment de la part de personnalités du football. Jamie Carragher, commentateur pour Sky Sports, était outré que l’arbitre n’ait pas sorti de carton rouge :

« Barrott était parfaitement placé et devait voir que c’était un tacle choquant, un rouge évident. Que Tierney au VAR n’y ait pas donné suite est surprenant. »

Duncan Ferguson, ancien attaquant d’Everton, a exprimé un avis similaire :

« C’est un rouge direct. Tarkowski savait ce qu’il faisait. Il est passé à travers lui – cela aurait pu casser une jambe. Le premier derby de l’arbitre ne justifie pas de ne pas utiliser le moniteur. »

Gary Neville a aussi qualifié le tacle de dangereux, insistant sur le fait que l’intensité et la hauteur du geste étaient inacceptables pour un défenseur expérimenté :

« C’est un potentiel briseur de jambe. Tarkowski est très chanceux. Ce n’est pas un simple geste naturel de suivi, c’était haut et violent. »

Les excuses de James Tarkowski et la suite

Peu après le match, le défenseur d’Everton a reconnu que son tacle n’était pas correct et a présenté ses excuses à Mac Allister, qui a semblé accepter le geste en souriant après une étreinte entre les deux joueurs.

« Ce n’est pas une bonne action de ma part, » a-t-il déclaré à Optus Sport. « Je pensais qu’il viendrait pour un duel physique classique mais j’ai suivi le geste et je l’ai touché assez haut, donc je lui ai présenté mes excuses. »

Après cette rencontre tendue, Liverpool a remporté le derby 1-0, consolidant son avance de 12 points en tête de Premier League, proche d’égaliser un record de dix titres en première division. Everton reste toutefois à 14 points de la zone de relégation, malgré cette première défaite en championnat depuis le retour de David Moyes à la tête du club.