La domination de Chelsea en WSL : Houghton évalue Man Utd

La domination de Chelsea en WSL : Houghton évalue Man Utd

Steph Houghton, ancienne capitaine de l’équipe d’Angleterre, ne cache pas son étonnement face à la domination continue de Chelsea dans la Women’s Super League (WSL) cette saison. Malgré le départ du club iconique Emma Hayes, Chelsea reste bien positionné pour conquérir son sixième titre consécutif.

Les performances impressionnantes de Chelsea

Depuis le début de la saison 2024/25, Chelsea a maintenu un rythme impressionnant, remportant neuf matches consécutifs en WSL et évoluant sans accroc sous la direction de leur nouvelle entraîneuse, Sonia Bompastor. Avec un total de 44 points sur 48 possibles, l’équipe a réussi à prendre huit points d’avance en tête du classement, bien qu’elle ait disputé un match de plus que ses poursuivants. En tout, Chelsea affiche 23 victoires en 25 matches, avec un parcours parfait jusqu’à présent en Ligue des champions, en FA Cup et en Ligue Cup, et attend une finale contre Manchester City ce week-end.

« Je ne dirais pas que c’est une surprise », a commenté Houghton lorsqu’on lui a demandé si la domination continue de Chelsea la prenait au dépourvu. Selon elle, le recrutement estival a été proactif et solide, et Bompastor, bien que nouvelle dans le football anglais, a déjà prouvé ses capacités d’élite à l’ancien club de Lyon. « Ils ont bien commencé la saison. Avec l’arrivée de la nouvelle entraîneuse, on ressent une dynamique positive. Emma Hayes a laissé un bel héritage et un superbe groupe de joueuses, et Sonia a clairement ajouté sa touche », a-t-elle expliqué.

Le retour de Manchester United

Après avoir terminé la saison précédente à la cinquième place, la pire depuis leur arrivée en WSL, peu de gens auraient parié sur le fait que Manchester United deviendrait le principal challenger de Chelsea pour la saison 2024/25. Malgré quelques départs notables lors de l’été, le club a su se renforcer et retrouver une solide défense semblable à celle qui les avait aidés dans leur défi pour le titre en 2022/23. Un succès contre Liverpool lors de leur match en retard ce vendredi diminuerait l’écart avec Chelsea à cinq points.

« J’ai été impressionnée par Manchester United, et ce qui m’impressionne le plus, c’est leur défense », a déclaré Houghton. « Ils gardent continuellement leurs cages inviolées, ce qui est crucial pour être en tête du classement. Évidemment, ils n’ont pas disputé la Ligue des champions cette saison, ce qui leur permet de mieux se préparer durant la semaine. »

L’importance de la promotion du football féminin

En dehors des discussions sur la WSL, Houghton a également rencontré des jeunes filles lors d’une session de football dirigée par la FA à Rushbrook Academy, à Manchester. Cet événement était partie intégrante de la quatrième édition de la « Biggest Ever Football Session », lançant la campagne « Made For This Game », qui vise à offrir des opportunités égales aux femmes et aux filles dans le football.

« Il ne s’agit pas uniquement de jouer au football, mais de permettre aux femmes de prendre part à tous les aspects du sport, que ce soit en tant que journalistes, membres de la direction ou entraîneurs », a précisé Houghton, soulignant la nécessité de visibilité et d’opportunités pour les femmes dans le football.

Depuis la mise en œuvre de la campagne « Let Girls Play » en 2021, le nombre de femmes et de filles jouant au football a augmenté de 56 %, tandis que le nombre d’entraîneurs féminins a bondi de 88 %. L’objectif est de permettre aux filles de se sentir habilitées à participer au sport, en leur offrant de multiples rôles.

La réussite des Lionesses sur le terrain, avec des performances remarquables lors des tournois majeurs, a également joué un rôle dans l’essor du football féminin. Cependant, Houghton insiste sur le besoin de continuer à développer le football féminin au-delà des résultats de l’équipe nationale.

« Nous devons continuer à promouvoir et à investir dans le football féminin, quelles que soient les performances d’Angleterre », a-t-elle ajouté. « Offrir des opportunités aux générations futures est crucial pour l’avenir du football. »

Le parcours de Chelsea et la résurgence de Manchester United dans la WSL illustrent un paysage de football féminin en pleine évolution, avec des figures comme Steph Houghton qui œuvrent pour un avenir prometteur.