Kevin De Bruyne vers la MLS : Quel avenir pour le milieu de terrain ?

Avec la décision de Manchester City de ne pas renouveler le contrat de Kevin De Bruyne, une question majeure se pose : quel est le niveau actuel du milieu de terrain belge, qui pourrait bientôt rejoindre la Major League Soccer (MLS) ?

Un départ marquant de Premier League

Après une décennie glorieuse avec Manchester City, Kevin De Bruyne s’apprête à quitter la Premier League, où il laisse derrière lui une trace indélébile avec au moins 187 buts et passes décisives pour le club. Il fait partie des plus grands joueurs que la ligue ait connus.

Le joueur de 33 ans s’est sacrifié pour aider City à remporter le triplé en 2023, notamment en jouant malgré une déchirure aux ischio-jambiers lors de la finale de la Ligue des champions. Malheureusement, une nouvelle blessure au début de la saison suivante nécessitant une opération, puis une hernie sportive en septembre 2024, ont profondément affecté la qualité de son jeu.

Des statistiques encourageantes malgré les blessures

Malgré ces difficultés, les chiffres de De Bruyne restent impressionnants. De retour de sa chirurgie l’an dernier, il a enregistré 10 passes décisives, un total qui le place à la troisième position de la Premier League, et ce malgré seulement une demi-saison jouée.

Cette saison, bien qu’irrégulier, il enregistre toujours l’une des meilleures contributions offensives, avec seulement Bukayo Saka d’Arsenal devant lui en nombre d’actions créatrices de tirs par 90 minutes, et seulement quatre joueurs devant lui en actions créatrices de buts.

Cependant, son absence dans plusieurs rencontres importantes — notamment contre Arsenal et le Real Madrid — témoigne des difficultés rencontrées pour retrouver son niveau d’antan.

Un retour progressif mais compliqué

Après avoir été mis sur le banc, notamment contre Liverpool début décembre, De Bruyne est revenu dans le onze titulaire. Ses performances ont montré des signes de rouille et une efficacité moindre, même si, historiquement, il a toujours eu besoin de quelques matchs pour retrouver son rythme après une blessure.

Le principal obstacle à son retour régulier a été une hernie sportive douloureuse, qui l’a écarté des terrains pendant huit semaines et a nécessité beaucoup de patience pour que la douleur disparaisse.

L’influence de Pep Guardiola et l’état de santé du joueur

Malgré ses difficultés, De Bruyne a retrouvé le terrain lors de deux matches récents importants : contre Bournemouth en quart de finale de la FA Cup et lors du derby contre Manchester United. Si son engagement est visible, la qualité de son jeu reste en deçà de ce qu’il proposait auparavant.

Guardiola a évoqué l’état du joueur en comparant son retour à une voiture réparée : « Ce n’est pas la même voiture, il y a quelque chose d’un peu moins bon », soulignant ainsi la complexité du retour à son meilleur niveau après une grande opération.

De son côté, De Bruyne avait déjà comparé sa chirurgie en août 2023 à une grosse maintenance automobile, précisant qu’après plus de 700 matchs, ses muscles étaient fragiles : « C’était comme un torchon mouillé ».

Un avenir potentiellement en MLS

À 33 ans, c’est davantage la succession de blessures que l’âge qui pèse sur les performances récentes de De Bruyne. Ces difficultés ont probablement motivé Manchester City à ne pas prolonger son contrat.

Après des adieux émouvants en Ligue des champions avec Guardiola, qui a exprimé son immense gratitude envers son joueur, un nouveau chapitre s’ouvre peut-être pour De Bruyne en MLS. La ligue nord-américaine lui offrirait un environnement moins exigeant physiquement, ce qui pourrait lui permettre de briller à nouveau.

Lors de la dernière trêve internationale, le milieu belge a d’ailleurs montré qu’il pouvait encore contribuer avec deux passes décisives contre l’Ukraine, illustrant son talent intact dans un contexte différent.

Un duo possible avec Lionel Messi à Inter Miami ?

Une éventuelle association avec Lionel Messi à Inter Miami est très séduisante. Tous deux sont des meneurs de jeu qui aiment recevoir le ballon, avancer en dribblant et offrir des passes décisives. Cependant, De Bruyne préfère habituellement jouer aux côtés d’attaquants traditionnels, comme Cristiano Ronaldo, qu’il décrit comme un « buteur typique », contrairement à un autre créateur comme Messi.

Pour le coach d’Inter Miami, Javier Mascherano, ce serait un vrai « problème agréable » d’avoir deux génies créatifs capables de faire la différence ensemble.

Il reste à voir combien d’offenses De Bruyne pourra encore offrir, mais son expérience et son talent font de lui un atout formidable, quel que soit le championnat.