Kevin De Bruyne : Légende de la Premier League selon Gary Neville

Une carrière exceptionnelle et des statistiques impressionnantes

Le Belge de 33 ans a annoncé cette semaine qu’il quittera Manchester City à la fin de la saison, mettant ainsi fin à une décennie durant laquelle il a redéfini le rôle de milieu de terrain en Angleterre. Ses statistiques parlent d’elles-mêmes : De Bruyne a délivré 118 passes décisives en Premier League, un total dépassé seulement par Ryan Giggs. De plus, il détient le meilleur ratio minutes par assist de l’histoire de la compétition, une passe décisive toutes les 177 minutes en moyenne.

Au total, il a été directement impliqué dans un but ou une passe décisive toutes les 111 minutes, devançant des légendes comme Frank Lampard (175 minutes), Cesc Fàbregas (164 minutes) et David Silva (157 minutes).

Des éloges unanimes après le dernier derby

Après le match nul contre Manchester United, Gary Neville a qualifié De Bruyne de « meilleur joueur que la Premier League ait jamais connu à son poste ». Roy Keane avait déjà souligné le talent du maestro belge :

« Je pense que les statistiques parlent d’elles-mêmes. Ses passes décisives étaient absolument fantastiques. Il rend tout facile quand il a le ballon. Même s’il a été gêné par les blessures ces dernières années, lors de sa période de pleine forme, il était l’un des meilleurs milieux offensifs de la Premier League. Ses chiffres, entre buts et passes, sont incroyables. »

Interrogé sur la présence de De Bruyne dans son équipe type de tous les temps en Premier League, Keane n’a pas hésité : « Il y serait, sans aucun doute. »

Gary Neville a lui aussi insisté sur son importance historique :

« Ce n’est pas un milieu classique, ni un ailier droit ou un numéro 10. Il joue dans cette sorte de poche à droite. Quand je le regarde, il me rappelle David Beckham et Steven Gerrard par la qualité de ses centres. Ce sont parmi les meilleurs joueurs jamais vus en Premier League. De Bruyne serait dans mon onze all-time. Il a été le meilleur joueur de Premier League ces sept ou huit dernières années. Ses centres placés dans la surface rendent les défenseurs incapables de réagir, car ils savent à quel point ils sont dangereux. »

Un joueur au service de son équipe

Neville a développé en insistant sur son rôle tactique et son influence dans les victoires :

« Sa moyenne de minutes par but ou passe (111) est bien supérieure à celle des autres. Il joue méthodiquement dans ce couloir droit, mais s’adapte toujours aux besoins de l’équipe. De Bruyne fait la différence et a souvent offert la victoire à City. Des joueurs comme David Silva ou Yaya Touré étaient excellents, mais moins déterminants dans les moments décisifs que De Bruyne. La pression qu’il met avec ses passes et centres est incroyable. »

Micah Richards, ancien défenseur de City, a aussi rendu hommage au Belge :

« Je pensais que Silva et Touré étaient les meilleurs, mais Kevin De Bruyne a des statistiques d’un autre monde. Quel joueur ! Une véritable légende. »

Un départ émouvant

Dans une lettre émouvante publiée sur les réseaux sociaux vendredi, De Bruyne a confirmé son départ :

« Cher Manchester, en voyant ceci, vous devinez sûrement ce que je vais dire. Je vous annonce que ces prochains mois seront mes derniers en tant que joueur de Manchester City. Ce n’est pas facile à écrire, mais chaque joueur sait que ce jour arrive un jour. Ce jour est arrivé, et vous méritez de l’entendre de ma part en premier.

Le football m’a amené à vous et à cette ville. En poursuivant ce rêve, je ne savais pas que cette période allait bouleverser ma vie. Cette ville, ce club, ces gens me ont tout donné. Je n’ai eu d’autre choix que de tout donner en retour ! Et devinez quoi : nous avons tout gagné.

Qu’on le veuille ou non, il est temps de dire au revoir. Suri, Rome, Mason, Michèle et moi sommes tous reconnaissants pour ce que ce lieu a représenté pour notre famille. « Manchester » sera à jamais sur les passeports de nos enfants, mais surtout dans nos cœurs. Ce sera toujours notre maison.

Nous ne remercierons jamais suffisamment la ville, le club, le staff, les coéquipiers, les amis et la famille pour ces dix années incroyables. Chaque histoire a une fin, mais ce chapitre a été le meilleur.

Profitons ensemble de ces derniers instants !

Avec tout mon amour, KDB. »

Un hommage en image

Lors de son dernier derby de Manchester, Kevin De Bruyne a été vu saluant les supporters de Manchester City à Old Trafford, marquant ainsi la fin d’une ère.