Kenny Blakeney : Une Nouvelle Ère pour le Basketball à Howard
Kenny Blakeney mène Howard vers de nouveaux sommets en NCAA avec des talents locaux.
États-Unis
Kenny Blakeney n’est pas seulement un connaisseur du basketball à Washington, D.C. ; il en est l’incarnation même. Né dans la capitale des États-Unis, Blakeney a brillé au lycée DeMatha, situé juste à l’extérieur de la ville, sous la direction de l’entraîneur légendaire Morgan Wootten. Ce programme, qui a vu émerger 22 joueurs de la NBA, dont cinq actifs et un membre du Hall of Fame, Adrian Dantley, a aussi vu Blakeney exceller. Récompensé par le titre de Gatorade Player of the Year dans le Maryland, il est devenu champion NCAA à deux reprises (1991, 1992) avec l’équipe de Duke, dirigée par Mike Krzyzewski.
Un Retour en tant qu’Entraîneur
Actuellement, Blakeney dirige la scène du basketball de sa ville natale en tant qu’entraîneur principal à Howard. Ce sport, qu’il décrit comme ayant « sauvé [sa] vie », reste au cœur de son engagement.
« Le basketball m’a vraiment donné un exutoire, un espace sûr où aller chaque jour. Que ce soit au centre de loisirs, au club des garçons ou dans n’importe quel gymnase que nous pouvions trouver pour nous échapper de la vie quotidienne », a déclaré Blakeney lors d’une interview avec Clark Kellogg de CBS Sports.
Un Jeune Talent Prometteur
Blakeney s’apprête à mener les Bison face à Hampton lors de la seconde moitié du double-header HBCU Showcase. Ce match sera diffusé à 16 heures (ET) sur CBS et en streaming sur Paramount+. Dans son équipe, il a des jeunes comme Blake Harper, un gardien de 1,98 mètre, qui a connu un excellent début de saison après avoir marqué 16 points lors de son premier match universitaire contre les Jayhawks du Kansas. Avec une moyenne de 16,1 points par match, il est devenu un joueur clé aux côtés de Marcus Dockery, un autre gardien originaire de Washington D.C.
Les Débuts Positifs à Howard
Sous la direction de Blakeney, les Bison ont réussi à atteindre les tournois NCAA consécutivement, une première dans l’histoire du programme. Bien que la saison dernière ait été difficile, avec un bilan de 4-29, Blakeney a transformé l’équipe, éliminant les saisons perdantes depuis son arrivée en 2019. Avant lui, Howard n’avait participé qu’à deux tournois NCAA dans son histoire.
Une Vision pour l’Avenir
Blakeney ne se contente pas de coacher; il vise à construire un programme durable et réussi. « Il y avait du talent à Howard, mais il ne restait pas là. Je voulais recruter des jeunes du WCAC où j’ai joué », a-t-il affirmé.
Son équipe actuelle compte des joueurs de D.C., mais aussi d’autres pays, notamment le Niger, le Nigeria et le Canada. Bien qu’ils aient un bilan de 5-7, des promesses émergent, notamment grâce à Harper et Dockery. Il espère que leur chemin vers les tournois NCAA est un nouveau départ pour le programme.
Un Rôle et une Responsabilité
Pour Blakeney, le coaching représente une immense responsabilité qu’il embrasse pleinement. « C’est important pour moi car j’ai une vision et un plan pour cet endroit. Pouvoir enseigner dans l’une des 100 meilleures écoles du pays, juste à côté de l’endroit où j’ai grandi, c’est inspirant », a-t-il déclaré.
