Kei Kamara : Roger Milla, l’inspiration de mon retour à 40 ans
Kei Kamara évoque Roger Milla comme son inspiration pour son retour international à 40 ans.
Sierra Leone
Kei Kamara, attaquant de la Sierra Leone, a récemment évoqué son retour au football international à l’âge de 40 ans, inspiré par le légendaire Roger Milla. Son objectif est d’aider son équipe nationale à se qualifier pour la prochaine Coupe d’Afrique des Nations (CAN) qui se déroulera au Maroc.
Un retour inspiré par Roger Milla
Kamara a joué l’intégralité du match lors du match nul 1-1 contre le Tchad, mais les espoirs de qualification de la Sierra Leone ont été compromis après que la Zambie a sécurisé la dernière place de qualification dans le groupe G. L’attaquant, qui a fait ses débuts en 2008, a disputé 40 matchs avec son pays et a inscrit sept buts, participant à un seul grand tournoi international : la CAN 2021.
En comparaison, Roger Milla a participé à quatre éditions de la CAN, remportant deux titres, et à trois Coupes du Monde de la FIFA. Il est toujours le plus vieux joueur de champ et buteur lors d’une Coupe du Monde, ayant marqué contre la Russie en 1994 à l’âge de 42 ans et 39 jours.
« Il n’y a qu’une seule personne à laquelle je pense lorsque j’ai décidé de revenir à nouveau, faire partie de l’équipe nationale à cet âge, et c’est Roger Milla », a déclaré Kamara. « Il a joué en Coupe du Monde à 42 ans. La Coupe du Monde est dans deux ans, alors pourquoi pas ? »
Une carrière marquée par des retraits
Ce n’est pas la première fois que Kamara fait volte-face sur sa retraite internationale. Après avoir annoncé sa retraite en novembre 2019, il est revenu un an plus tard pour aider son pays à se qualifier pour la CAN 2021, qui s’est déroulée au Cameroun début 2022. Il a pris sa retraite pour la deuxième fois après avoir raté un penalty lors de leur dernier match de groupe, un échec qui aurait pu permettre aux Lions de l’Atlas de passer aux huitièmes de finale.
« Je pensais que quand je me suis éloigné, c’était fini pour moi. Après 15 ans à représenter mon pays, je pensais partir par la grande porte », a-t-il expliqué. Cependant, son succès continu en Major League Soccer (MLS) l’a poussé à changer d’avis.
Un parcours inspirant malgré les obstacles
Le parcours de Kamara est aussi marqué par son enfance en Sierra Leone. Né le 1er septembre 1984 à Kenema, il a vécu les horreurs de la guerre civile des années 90 avant que sa famille n’émigre aux États-Unis. Devenu professionnel avec le Columbus Crew, il est retourné en Sierra Leone en 2006, redécouvrant ainsi sa passion pour le football.
« Après ce voyage, j’ai recommencé à aimer le football en Sierra Leone », se souvient-il. « J’ai voulu faire cela parce que je voulais inspirer d’autres personnes vivant à l’étranger. » Son engagement envers son pays natal a été l’une des plus belles décisions de sa carrière.
Une longévité remarquable
Kamara, actuellement sous les couleurs de Los Angeles FC, a joué 29 fois cette saison, réalisant trois buts pour aider son équipe à dominer la Conférence Ouest. Il attribue sa longévité à un mode de vie sain, plaisantant en disant qu’il devrait « s’asseoir avec Cristiano Ronaldo » pour discuter de leurs succès. « C’est une récompense pour ce que vous avez fait pendant des années. Je ne bois pas d’alcool, je ne fume pas et je n’introduis aucune substance illégale dans mon corps », a-t-il déclaré.
Un rêve de Coupe du Monde
Kamara nourrit l’espoir de participer à la Coupe du Monde 2026, coorganisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique. Les Leone Stars sont actuellement en quatrième position de leur groupe, nécessitant des résultats favorables pour espérer une qualification. À 41 ans lors du tournoi, la possibilité d’un dernier tour international est encore envisageable pour l’attaquant.
