JuJu Watkins et USC apportent de la joie à L.A. après les incendies
USC et JuJu Watkins ont apporté du bonheur à Los Angeles avec une victoire contre Penn State après des incendies dévastateurs.
France, États-Unis
LOS ANGELES — JuJu Watkins et l’équipe de basketball féminin de l’Université de Californie du Sud (USC) ont accueilli des visiteurs très spéciaux dans leur vestiaire dimanche soir. Cherie Nelson, ancienne détentrice du record de points de l’équipe avec un match à 50 points, était présente avec sa mère de 98 ans, dont la maison à Altadena a été détruite lors des récents incendies.
Une Visite Émotionnelle
« Elle nous a dit qu’elle lisait des nouvelles sur notre performance et qu’elle voulait venir rencontrer JuJu et l’équipe, juste avant que sa maison ne soit perdue », a déclaré l’entraîneuse des Trojans, Lindsay Gottlieb. « Face à cette situation, il était incertain qu’elles viennent, mais sa mère a insisté en disant : ‘Non, je veux aller voir l’équipe féminine de l’USC jouer.’ »
Un Événement Qui Réchauffe le Cœur
Le match s’est déroulé devant une foule énergique de 5 881 personnes, y compris l’actrice Vivica A. Fox et plusieurs enfants, lors de l’un des premiers événements sportifs à Los Angeles depuis le début des incendies. Les Los Angeles Lakers et Clippers reprendront leurs matchs lundi après avoir reporté leurs rencontres de samedi.
Performance Éblouissante
Watkins a brillé avec 35 points, tandis que Kiki Iriafen a ajouté 28 points dans la victoire d’USC contre Penn State (95-73). Les joueuses, y compris les talentueuses Rayah Marshall et Kennedy Smith, toutes originaires de la région, ont voulu donner un moment de répit à la communauté après les tragédies récentes.
Solidarité et Résilience
« Cette semaine a été difficile pour Los Angeles et pour moi aussi, car j’ai entendu de nombreuses histoires », a partagé Watkins. « Certaines personnes que je connais ont été touchées. C’est lourd sur nos cœurs. »
Iriafen, venant de la Vallée de San Fernando menacée par le feu, a déclaré que même si sa famille n’était pas directement affectée, de nombreuses personnes proches d’elle ont perdu leurs maisons.
Un Match Pour Oublier
« Nous sommes bénies d’être ici aujourd’hui et de jouer au basketball. Si nous pouvons faire sourire les gens pendant deux heures ou leur offrir une échappatoire, nous en sommes très reconnaissantes », a déclaré Iriafen.
Préparatifs et Déplacements
Penn State a réussi à se rendre à Los Angeles après avoir consulté la Big Ten, l’administration d’USC et des médecins pour s’assurer que la santé et la sécurité étaient garanties. « Ils nous ont assuré que c’était sain et sûr de venir jouer, et nous leur avons fait confiance », a dit l’entraîneuse de Penn State, Carolyn Kieger.
Après le match, les Nittany Lions se sont dirigés vers Long Beach pour un match prévu contre l’UCLA, qui a déplacé sa rencontre pour des raisons de sécurité.
Perspective Positive
Gottlieb a souligné l’importance de garder l’esprit des joueuses concentré sur le jeu qu’elles aiment, tout en restant conscientes des défis qu’affronte la communauté.
« Je dirais que cela passera », a déclaré Watkins. « L’essentiel pour nous et pour la communauté est d’avoir foi et espoir en des jours meilleurs. »
