Juan Soto : Les Nationals en quête d’une réunion improbable
Les Nationals pourraient tenter de recruter Juan Soto malgré les obstacles.
États-Unis
Les Washington Nationals semblent peu susceptibles de signer Juan Soto lors de cette intersaison, malgré des attentes élevées et des spéculations bien informées.
Un agent libre convoité
Soto est l’agent libre le plus convoité de la classe 2024-25 et l’un des meilleurs que nous ayons jamais vus. À seulement 26 ans, il est probable qu’il signe un contrat d’une valeur de 600 millions d’euros ou plus. Cela signifie que les clubs de MLB disposant des plus gros budgets seront probablement ses prétendants les plus sérieux. À l’heure actuelle, il semble que Soto envisage un retour chez les Yankees ou un passage chez les Mets de Steve Cohen, avec des équipes comme les Dodgers, les Red Sox et les Blue Jays également en lice.
1. Une histoire commune
Comme vous le savez sûrement, Soto et les Nationals ont une longue histoire. Ils l’ont signé en tant qu’amateur en République dominicaine à 17 ans en 2016 et l’ont échangé aux Padres en août 2022. Pendant son passage à Washington, Soto est devenu un prospect de consensus parmi les 100 meilleurs, dépassant ces attentes en devenant l’un des meilleurs frappeurs de sa génération. Il a passé les quatre premières saisons de sa carrière à Washington, où il a été sélectionné deux fois All-Star, a remporté trois Silver Sluggers, un titre de frappe et terminé trois fois dans le top 10 du MVP de la NL. Au total, 21.3 de ses 36.4 WAR sont survenues avec l’équipe qui l’a d’abord signé. De plus, il était un membre central de l’équipe des Nationals qui a remporté la Série mondiale en 2019.
2. Une situation financière enviable
Pour l’intersaison 2024-25, les Nationals ont une situation salariale qui suscite l’envie de presque toutes les autres équipes de la ligue. Après avoir refusé leur part de l’option mutuelle de Joey Gallo pour la saison prochaine, les Nationals, dirigés par Mike Rizzo, n’ont que 40.4 millions d’euros engagés pour la saison prochaine. Bien que ce chiffre augmentera avec les hausses d’arbitrage, cela reste une grande marge de manœuvre, d’autant plus que Stephen Strasburg, avec son engagement de 35 millions d’euros pour la saison prochaine, reste le joueur le mieux payé de l’équipe. Actuellement, seulement deux joueurs sont sous contrat à long terme avec l’équipe.
3. Un besoin clairement identifiable
Il est évident que toute équipe a besoin d’un frappeur comme Soto dans sa ligne. Les Nationals ont eu des difficultés offensives cette saison, se classant 25èmes dans les courses marquées, les marches, et 29èmes en home runs. Soto pourrait aider à améliorer considérablement ces statistiques. Sur le plan de son rôle, il a été le principal champ droit des Yankees et a légèrement plus d’innings défensifs en champ gauche qu’en champ droit. Les Nationals peuvent lui offrir le poste de son choix et intégrer leur meilleur espoir, Dylan Crews, dans l’autre coin, tandis que James Wood pourrait jouer en DH jusqu’à ce que Soto soit prêt à transitionner à ce poste.
Les Nationals peuvent-ils réaliser un exploit cet hiver ? Cela semble peu probable. Cependant, ils ont la flexibilité financière pour payer Soto, un besoin évident pour leur ligne, et une riche histoire pour soutenir leur argument de recrutement.
