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Jose Mourinho a répondu avec une pointe d’ironie lorsque l’on l’a interrogé sur les 74 charges infligées à Chelsea par la FA, et sur les affaires distinctes visant Manchester City. Chelsea est accusé d’enfreindre les règles concernant les agents de football, les intermédiaires et les investissements de tiers dans les joueurs. Les charges couvrent la période de 2009 à 2022, principalement entre les saisons 2010-2011 et 2015-2016.
De son côté, City a été poursuivi en février 2023 pour des manquements historiques au fair-play financier du Premier League entre 2009 et 2018; les accusations sont contestées par le club, qui nie tout reproche et attend, avec le championnat, le verdict d’une commission indépendante.
A la question de savoir s’il partage l’avis sur City, l’ancien manager des Blues a répondu avec prudence : « Pas Man City ? Je n’en ai aucune idée. Je n’en sais pas ce qu’elles impliquent; je vais tenter de comprendre », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse d’avant-match, lundi.
Bien que Mourinho se réjouisse de revenir dans un stade qui revêt une grande signification pour lui, il demeure entièrement concentré sur l’objectif d’aider Benfica à obtenir un résultat inattendu face à l’équipe dirigée par Enzo Maresca mardi.
« Bien sûr, je serai toujours un Bleu. Je fais partie de leur histoire et ils font partie de la mienne », a-t-il déclaré, avant d’ajouter que son rôle était de préparer Benfica et non de commenter le passé. « Je suis ici pour le travail de demain, et peu de clubs supporteraient ce genre de regards sur leur histoire. Chelsea demeure toutefois un grand club. »
Mourinho a également salué le travail réalisé par Enzo Maresca à Chelsea depuis son arrivée à l’été 2024. « Honnêtement, je ne connais pas le modèle. Je ne l’ai jamais étudié », a-t-il déclaré. « Il y a eu une période où, de l’extérieur, on se posait des questions et l’identité du club semblait ébranlée. Mais ce qui s’est passé la saison dernière a recentré les choses. Ils ont donné leur confiance à Enzo et à ses idées. Il s’intègre bien dans la philosophie du club. »
Son retour dans ce stade a une signification personnelle pour Mourinho, qui se retrouve à la tête de Benfica face à l’équipe de Maresca. En attendant, il affirme rester concentré sur la mission sportive et sur le prochain rendez-vous européen, sans s’exprimer sur la procédure en cours.
