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Mourinho ne laissera aucun sentiment s’immiscer lors de la rencontre de mardi soir. Le coach portugais, nouveau entraîneur de Benfica, a lancé un avertissement clair aux fans de Chelsea à la veille de leur duel européen: « je ne suis plus un bleu. Je suis rouge maintenant. Et je veux gagner. » Il affronte son ancienne équipe en Ligue des champions et s’exprimait dans la Drake Suite de Stamford Bridge, où des photos de ses trois titres de Premier League ornent les murs. Si Mourinho a évoqué avec affection ses deux périodes victorieuses à Chelsea, il a précisé que cette affection serait suspendue pendant les 90 minutes où il sera sur le banc de Benfica.
« Je me sens chez moi ici », a-t-il assuré. « J’ai déjà joué ici avec Tottenham, Manchester United et l’Inter. Je n’ai pas cherché à savoir où j’étais ou avec qui je jouais. » Comme il l’a répété: « Je ne suis plus un bleu, je suis rouge. Et je veux gagner. » Pour clarifier, il a ajouté que cela concernait le travail qu’il doit effectuer le lendemain et que, même s’il restera toujours une partie de Chelsea dans son histoire, il parle ici de son rôle dans le match à venir.
« Le technicien a poursuivi son analyse de Chelsea. Il a évoqué ces images sur le mur de la Drake Suite: peu de clubs affichent autant leur fierté et leur passé ; dans d’autres clubs, on dirait qu’on efface les figures historiques et que l’on transforme sans cesse les portraits. Selon lui, Chelsea demeure un grand club pour cette raison. Il a félicité son ancien club pour avoir remporté la Coupe du monde des clubs, mais a rappelé que Benfica représente une compétition bien plus importante pour eux demain. Il croit que l’équipe d’Enzo Maresca a toutes les chances de devenir championne d’Europe.
« La Ligue des champions est bien plus difficile à gagner que la Coupe du monde des clubs, bien sûr », a-t-il déclaré. « Chelsea a le potentiel pour y parvenir. » Il a aussi décri Chelsea comme une machine à gagner qui a connu, au cours des deux ou trois dernières années, une période sans trophées, puis a connu une série de succès, y compris des trophées européens. S’agissant de l’opération du club sous le modèle BlueCo, Mourinho a déclaré : « Honnêtement, je ne connais pas le modèle, je ne l’ai jamais étudié. »
« Il y a eu une période où, de l’extérieur, Chelsea semblait avoir perdu son identité, mais la saison dernière a clarifié les choses en donnant leur confiance à Enzo et à ses idées, qui s’intègrent bien à la philosophie du club. » Il a ajouté que la Ligue de la Conférence peut être remportée par un grand club, et que l’épreuve ressemble à une formalité pour les grands clubs comme Roma l’a démontré. « Pour moi, le plus important demeure la Ligue des champions et le prestige du badge FIFA; c’est important car c’est la première fois que le club remporte l’épreuve élargie de la Coupe du monde des clubs. » Il a félicité Chelsea et a affirmé que ce titre et ce sentiment se ressentent chez les supporters: « je vis à quelques minutes du stade et mon fils vient au stade chaque week-end. » C’était une période de déceptions et de doutes, mais aujourd’hui, c’est une période de joie et de confiance, et Chelsea est de retour sur la bonne voie.
« En dépit d’un accueil potentiellement froid de ses anciens fans, compte tenu de ses passages par Tottenham et Manchester United, le coach a rappelé qu’il a offert à Chelsea trois titres de Premier League. « Je suis le plus grand tant que quelqu’un n’en gagne pas quatre », a-t-il lancé. L’échange a aussi pris une tournure légère lorsque, interrogé sur les 74 charges retenues contre Chelsea, il a évoqué la feuille de route de Manchester City en répondant: « Pas City ? »
