Irlande du Nord, Angleterre
Johnny Russell, milieu de terrain international nord-irlandais U21, est sur le point de signer avec Crawley Town, club de League Two, dans le cadre d’un transfert attendu avant l’ouverture de la fenêtre des transferts de janvier. Le jeune joueur a déjà disputé 13 matches de Premiership cette saison pour Glentoran et a inscrit son premier but senior lors de la victoire 2-1 contre Coleraine, plus tôt ce mois-ci.
Évoluant au Bet McLean Oval, Russell a grandi au sein du club et a fait ses débuts avec l’équipe première lors de la saison 2023/24. Il totalise désormais 59 apparitions en championnat pour Glentoran, basé à East Belfast.
Le joueur a également suscité l’intérêt de St Mirren, club écossais de Premiership dirigé par Stephen Robinson, qui a remporté récemment la Premier Sports Cup et a manifesté son intention d’acquérir ses services.
Russell a disputé l’intégralité des cinq matchs de la campagne de qualification de l’Irlande du Nord pour l’Euro U21 2027 et devrait devenir le dernier joueur de la ligue nord-irlandaise à franchir la mer pour rejoindre le football anglais.
Crawley occupe actuellement la 20e place en League Two et reste sur huit matchs sans victoire, alors qu’ils tentent de préserver leur statut en Football League.
Russell a été nommé Joueur de l’Année de Glentoran pour la saison 2023/24, devenant le plus jeune lauréat de ce prix organisé par Castlereagh GSC et créé en 1958, à seulement 19 ans.
L’ancien entraîneur Warren Feeney avait évoqué en 2024 le fort vivier de jeunes talents du club et avait souligné que Johnny illustre parfaitement ce potentiel. Il le décrivait comme un joueur très talentueux et enthousiaste, impressionné par sa première saison complète et convaincu qu’il pourrait devenir un pilier à Glentoran. S’il conserve l’attitude adéquate, le Bet McLean Oval pourrait devenir le cadre idéal pour sa progression.
Malgré sa jeunesse, Russell a montré des prestations solides et pourrait devenir une pièce maîtresse de Glentoran dans les années à venir.
