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John Obi Mikel dévoile les raisons qui l’ont poussé à décliner l’offre de Manchester United pour rejoindre Chelsea, malgré les efforts de Sir Alex Ferguson, David Gill et Roy Keane pour le recruter.
Une carrière marquée par des succès à Chelsea
À 37 ans, John Obi Mikel a marqué l’histoire de Chelsea après avoir rejoint le club en 2006, où il est resté jusqu’en 2017. Pendant son séjour, il a remporté deux titres de Premier League ainsi qu’un titre de Ligue des champions.
Un transfert controversé en 2005
La carrière de Mikel aurait pu prendre un tournant différent. En 2005, alors qu’il évoluait au club norvégien Lyn, le jeune joueur de 17 ans avait signé un pré-contrat avec Manchester United après avoir impressionné lors d’entraînements avec les Red Devils.
Une conférence de presse avait même été organisée, Mikel se présentant en tenue de Manchester United. Cependant, Chelsea s’est immiscé dans le dossier, affirmant avoir déjà un accord pour signer le joueur après l’avoir repéré en 2004 lors d’un entraînement avec José Mourinho.
Une rencontre mémorable avec Sir Alex Ferguson
Mikel a rencontré Sir Alex Ferguson et a exprimé son désir de rejoindre Chelsea, ce qui a conduit Ferguson à quitter la pièce, désappointé. Lors d’un podcast intitulé Obi One, il a partagé ses impressions sur cette rencontre avec le légendaire entraîneur écossais.
« J’étais très nerveux, je me suis dit ‘dois-je aller lui parler ?’ Il était entouré de David Gill et d’autres. Mais finalement, je suis allé lui dire ‘bonjour’ et il m’a répondu ‘oh, c’est celui qui m’a échappé' », a-t-il raconté.
Les répercussions de son transfert sur Manchester United
Mikel a également révélé à quel point le feuilleton de son transfert avait stressé David Gill, ancien directeur général de Manchester United. « Il me voulait vraiment, et il a même dit à un ami que ma situation lui avait fait grisonner les cheveux », a-t-il ajouté.
Ce transfert manqué montre à quel point les dirigeants de Manchester United, ainsi que les joueurs, avaient grande estime pour Mikel. Roy Keane, en particulier, avait un rôle protecteur pour le jeune talent durant ses premières saisons.
Récapitulatif
Dans l’ensemble, le parcours de John Obi Mikel est une illustration parfaite de la volatilité des transferts dans le football. Bien qu’il ait failli rejoindre Manchester United, c’est à Chelsea qu’il a trouvé une carrière pleine de succès, devenant une véritable légende du club.
