John Marshall échoue en quart de finale contre Cretin-Derham Hall

Un début prometteur pour les Rockets

Durant les 16 premières minutes, les Rockets ont montré qu’ils pouvaient rivaliser avec la deuxième équipe de l’État. Dans les 2 dernières minutes avant la mi-temps, les Raiders, qui participent à leur cinquième tournoi d’État en six ans, ont commencé à creuser l’écart en route vers une victoire de 69-57 au Target Center.

La résistance des Rockets

Les Raiders ont mené la majorité du match tandis que les Rockets ont été en tête seulement pendant 1 minute et 53 secondes. Malgré cela, John Marshall n’a jamais abandonné. Ils ont été à la traîne de neuf à onze points durant la seconde période, sans réussir à réduire l’écart de manière significative.

À 10 minutes de la fin, les Rockets ont trouvé un peu d’élan grâce à un dunk spectaculaire d’alley-oop du senior Angok Kucha, suivi d’un contre. Le public de John Marshall, venu spécialement de Rochester pour ce premier tournoi d’État en 22 ans, s’est fait entendre.

Les réactions des joueurs

Kucha a partagé son ressenti : « C’était exactement ce à quoi nous nous attendions. Le Target Center est une immense arène, l’atmosphère était bruyante, et cela faisait 22 ans que nous n’étions pas à l’État. Maintenant que nous y sommes enfin, la ville est venue nous soutenir, et je suis content de tous les fans présents. »

Le senior Brayson Sawyer a ajouté : « C’était une ambiance incroyable. Nous sommes reconnaissants envers tous ceux de Rochester qui sont venus nous soutenir. » Les fans ont vu les Rockets donner le meilleur d’eux-mêmes, mais cela n’a pas suffi.

Analyse du match

Cretin-Derham Hall a remporté le match avec un écart de 12 points, se qualifiant ainsi pour les demi-finales de l’État. Le coach des Raiders, Jerry Kline Jr., a salué l’équipe de John Marshall : « Une équipe bien entraînée, vraiment bonne avec beaucoup de talent. C’est incroyable qu’ils soient à cette position, il faut leur donner du crédit. »

Pour les Rockets, Eli Ladu a été le meilleur marqueur avec 15 points, suivi par Kucha avec 14 points et le centre Joe Lueth avec 13. Kucha et Lueth ont également enregistré le plus de rebonds avec sept chacun. Ladu a ajouté trois passes décisives et deux interceptions.

Un regard vers l’avenir

JM a parcouru un long chemin depuis sa défaite au premier tour des quarts de finale de la Section 1, Classe 4A la saison dernière. Selon Ladu, cette défaite a servi de motivation. « Tout le travail acharné a porté ses fruits, » a-t-il déclaré. « Je tiens à remercier mon entraîneur, Coach Daly, car sans lui, nous ne serions pas ici. Il nous pousse chaque jour à être de meilleures personnes et de bons coéquipiers, même en dehors du terrain. »

Le coach Daly a félicité sa promotion senior pour leur performance en quart de finale et tout au long de la saison. « J’aimerais pouvoir les garder une année de plus, » a-t-il dit de ses six seniors. « Ils ont tout donné. »

Les performances des Raiders

Les Raiders ont été menés par Joe Mitchell et Ty Schlagel, tous deux avec 16 points. Schlagel, recrue de quatre étoiles et meilleur joueur de Minnesota pour la classe de 2027, a déclaré : « En venant à ce match, nous savions qu’ils avaient beaucoup de taille et d’athlétisme. Notre préparation a bien fonctionné. »

Les Raiders ont affiché un taux de réussite de 50 % contre 44 % pour les Rockets. Chaque fois que JM se rapprochait à moins de dix points, Cretin-Derham Hall marquait presque à chaque possession suivante pour accroître son avance.

Prochaines étapes pour John Marshall

Malgré la défaite, la saison de JM n’est pas terminée. Daly a annoncé que son équipe procédera à des analyses vidéo et à des entraînements en préparation des demi-finales de consolation contre Apple Valley, prévues pour 10h le mercredi au Gangelhoff Center de l’Université Concordia-St. Paul. 

« Je leur ai dit après le match… ‘Ne soyons pas satisfaits d’être arrivés ici,’ » a déclaré Daly. Kucha a ajouté : « Nous devons garder la tête haute car nous avons encore des matchs à jouer. C’est une expérience d’apprentissage. Nous avons affronté le numéro un et nous devons continuer d’apprendre et avancer. »