Joe Day vise Wembley avec Cheltenham en EFL Trophy
Joe Day, le gardien de Cheltenham Town, se trouve à un tournant de sa carrière. À 34 ans, il combine ses responsabilités de joueur avec un rôle d’entraîneur au sein de l’équipe, un défi qu’il a accepté cet été.
Un passage marquant
Il y a un an, Day évoluait avec Yeovil Town en National League South. Après avoir remporté son premier titre de champion au cours de ses 17 années de carrière, il a saisi l’opportunité de rejoindre Cheltenham dans un rôle hybride aux côtés de l’entraîneur principal Michael Flynn, un ancien connu de ses jours à Newport County.
Un rôle d’entraîneur
« Pour moi, à ce stade de ma carrière, cela a ajouté un peu d’intérêt. C’est simplement une autre façon de voir les choses », explique Day. Être gardien de but pendant tant d’années et être père de trois enfants lui a permis d’intégrer naturellement l’aspect coaching. Il souhaite partager son expérience et aider les autres gardiens.
Prêt à relever le défi
Bien que Day soit initialement destiné à être le remplaçant d’Owen Evans, sa chance est venue lorsque ce dernier s’est blessé. Depuis, il s’est imposé comme une figure clé dans une équipe qui se renforce en League Two, tout en avançant dans le parcours de l’EFL Trophy.
Vers Wembley
Le gardien se prépare à défendre les buts lors du quart de finale du Vertu Trophy, où Cheltenham affrontera Peterborough, une équipe qu’il a déjà rencontrée lors de sa victoire en 2014 dans cette même compétition. « Je n’étais pas sur le terrain, mais j’étais dans l’équipe. Nous avons atteint Wembley et battu Chesterfield 3-1 », se souvient-il avec nostalgie.
Un défi difficile
Peterborough, double tenant du titre, représente un véritable challenge pour Day et ses coéquipiers. Cependant, après avoir remporté son premier titre de ligue la saison dernière, il est déterminé à ajouter d’autres succès à son palmarès. « Gagner quoi que ce soit dans le football est difficile, et ces moments sont source de fierté, surtout pour les jeunes joueurs de l’équipe », déclare-t-il.
Une opportunité rare
Day leur rappelle que peu de joueurs ont la chance de jouer à Wembley. « C’est peut-être la dernière fois ou la meilleure opportunité que vous aurez d’atteindre Wembley », ajoute-t-il. Maintenir cette mentalité est crucial pour aller de l’avant, car l’objectif est à portée de main.
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