Joe Blackmore : l’espoir britannique se teste au Tour de Grande-Bretagne
Le jeune cycliste Joe Blackmore brille au Tour de Grande-Bretagne, une étoile montante à surveiller.
Joe Blackmore : l’espoir britannique au Tour de Grande-Bretagne
Le Tour de Grande-Bretagne, avec sa riche histoire, est un événement incontournable pour les jeunes cyclistes britanniques. L’édition de 2024, relancée par la fédération après la disparition des organisateurs de longue date, SweetSpot, mettra en lumière des talents prometteurs, dont le jeune Joe Blackmore, 21 ans. Sa participation cette année pourrait marquer les mémoires, rappelant les débuts remarqués de Simon Yates, futur vainqueur du Tour d’Espagne, en 2013, ou encore ceux de Mark Cavendish en 2005.
Une ascension fulgurante
Originaire de Sidcup, Joe Blackmore a connu une progression impressionnante depuis qu’il a décidé de prendre le cyclisme sur route au sérieux, débutant l’année dernière. Son parcours ressemble davantage à une ligne presque verticale qu’à une simple courbe. Son dernier exploit remonte à il y a un peu plus d’une semaine, lorsqu’il est devenu le premier cycliste britannique à remporter le Tour de l’Avenir, considéré comme le « Tour de France de l’avenir » pour les moins de 25 ans, lequel a vu passer des talents comme Tadej Pogacar et Miguel Induráin depuis sa création en 1961.
Un talent reconnu
John Herety, directeur sportif de British Cycling, témoigne de son potentiel : « Joe est un véritable talent. Bien que l’on ne puisse pas encore dire qu’il sera un futur vainqueur du Tour de France, il a incontestablement prouvé sa valeur lors des courses d’une semaine. La grande question est de savoir comment il se comportera après huit ou neuf jours dans un Grand Tour. Peut-il progresser ? Probablement. Il est essentiel de lui offrir des courses adaptées pour voir s’il peut devenir un coureur de trois semaines. »
Son parcours varié
Avant de se tourner vers la route, Blackmore faisait partie du programme de VTT de la Grande-Bretagne. Il a participé pour la première fois à une compétition internationale l’année dernière au Tour du Rwanda, où il a terminé sixième au général. Ce printemps, il est revenu pour remporter la course, ajoutant à son palmarès deux autres victoires sur des courses par étape ainsi que le classique de Liège-Bastogne-Liège pour les moins de 23 ans. Ces performances lui ont valu un contrat de trois ans avec l’équipe Israel-Premier Tech, un choix prioritaire par rapport à l’équipe britannique Ineos, également intéressée par ses talents.
Tactique et expérience
Herety décrit Blackmore comme « calme et très stratégique » : « Le jour où il a remporté le maillot jaune au Tour de l’Avenir, il a laissé ses concurrents se battre entre eux, attendant le bon moment pour agir. Lors de la dernière étape, il a prouvé son intelligence en défendant son avance dans l’ascension du Colle delle Finestre. Il savait exactement quoi faire, attendant les deux derniers kilomètres pour donner tout ce qu’il avait. »
Un avenir prometteur
Blackmore reste membre de l’équipe de VTT de la Grande-Bretagne et a récemment participé aux championnats du monde pour les moins de 23 ans. Le fait qu’il ait une expérience en VTT n’est pas étonnant, car de nombreux coureurs de route de premier plan, comme Mathieu van der Poel et Wout van Aert, viennent également de cette discipline. Même la championne olympique de VTT, Pauline Ferrand-Prévot, a annoncé son retour sur route pour participer au Tour de France Femmes.
Un plateau compétitif
Au-delà de Blackmore, l’équipe Israel-Premier Tech comptera également sur un autre coureur britannique : le Gallois Stevie Williams, qui a failli remporter la course l’année dernière avec une attaque audacieuse lors de la dernière étape. Les principaux favoris de la course incluent le champion olympique de route et de contre-la-montre, Remco Evenepoel, ainsi que son coéquipier français Julian Alaphilippe, double champion du monde, qui profite de cette compétition pour se préparer aux championnats du monde sur route à Zurich, prévus le 29 septembre.
Le parcours du Tour de Grande-Bretagne
Réduit à six jours, le Tour de Grande-Bretagne s’attachera principalement à la partie est de l’Angleterre, après une ouverture dans les Borders écossais. Les étapes se termineront à Redcar, Barnsley, Newark et Northampton, suivies d’une finale plate à Felixstowe. La seconde étape, à Saltburn, pourrait se révéler décisive, tandis que des ascensions difficiles dans le Yorkshire marqueront la troisième étape.
