Chelsea FC s’appuie depuis longtemps sur ses jeunes talents, et la direction pourrait aller plus loin en janvier et au-delà si elle poursuit cette politique. En donnant leur chance à des joueurs issus de l’académie et en leur offrant une expérience en première équipe, le club pourrait limiter le recours au mercato et réaliser des économies importantes.
Mike Penders
Malgré des performances en progression depuis la Coupe du Monde des clubs, des questions subsistent quant à l’homme qui pourrait occuper durablement le rôle de gardien numéro 1. Si beaucoup souhaitent que Chelsea se tourne directement vers le mercato pour trouver une solution, le parcours de Mike Penders, en prêt cette saison au club-frère Strasbourg, suggère une réponse plus simple et moins coûteuse. Penders a été l’un des meilleurs joueurs de Strasbourg cette année, et une décision sera prise l’été prochain sur son avenir à Chelsea. Le club pourrait estimer qu’il doit faire partie du groupe, et alors il lui reviendra d’imposer sa place en prêtsant Sanchez et son releveur Filip Jorgensen hors du chemin.
Reggie Walsh
L’un des secrets les mieux gardés de Maresca est Reggie Walsh, selon les confidences du entraîneur lui-même. En septembre, Maresca a déclaré : « J’aime tous les joueurs de l’académie, mais Reggie est celui que j’aime le plus. » En mars, Walsh est devenu le troisième plus jeune joueur à porter le maillot de Chelsea, et il avait 17 ans en octobre. Bien qu’il ne soit pas encore prêt à devenir un titulaire dans le milieu de Chelsea, 2026 pourrait s’avérer une année déterminante pour son développement. Chelsea pourrait soit le prêter, soit le laisser évoluer en périphérie de l’équipe première et tenter de s’imposer comme rival d’Andrey Santos et Dario Essugo pour être l’éventuel remplaçant du duo Enzo Fernandez et Moises Caicedo, dont la valeur cumulée avoisine les €255 millions.
Josh Acheampong
Josh Acheampong est l’un des éléments les plus avancés de l’académie et devance légèrement Walsh et Penders dans son développement — il est déjà un membre à part entière de l’équipe première. La prochaine étape pour Acheampong — qui attire l’intérêt de clubs européens espérant le signer en prêt de six mois à partir du mois prochain — est d’augmenter ses minutes. International anglais U21, il s’est montré comme un défenseur central très posé, capable de faire sortir proprement le ballon et d’entamer des incursions vers le milieu. Toutefois, s’il a participé à quatre des six matches de Chelsea en Ligue des champions cette saison, il n’a pas joué en Premier League depuis les 76 minutes de la défaite 2-1 contre Sunderland en octobre. On évoque encore le besoin d’un défenseur central expérimenté pour l’été prochain; la tâche d’Acheampong est de démontrer qu’il peut être la solution d’ici là.
Ces jeunes talents pourraient jouer un rôle clé dans la réduction des dépenses du club et la préparation d’une nouvelle génération pour les défis à venir.
