Arsenal peut compter sur une génération de jeunes talents susceptibles d’influer sur le mercato et l’avenir du club. Éthan Nwaneri et Myles Lewis-Skelly se sont imposés en équipe première, suivant les traces de Bukayo Saka. Avec un effectif sans doute le plus solide de ces dernières années, percer dans les plans de Mikel Arteta n’a jamais été aussi complexe. Cependant, une cuvée extrêmement talentueuse pousse encore pour obtenir sa chance. Voici trois jeunes d’Arsenal à surveiller l’année prochaine…
Max Dowman
Il n’est pas exactement surprenant d’imaginer que Dowman connaisse une année 2026 marquante. Depuis longtemps, son développement suscite un engouement considérable et ses performances sur le terrain n’ont pas ralenti cette dynamique. Âgé de 15 ans, il a effectué ses débuts en Premier League contre Leeds plus tôt dans la saison, obtenant un penalty grâce à des gestes rapides dans la surface.
Dowman est également devenu le plus jeune buteur de l’histoire des England U19 et, malgré une concurrence impressionnante, il a déjà disputé cinq apparitions en équipe première. Il sera absent pendant au moins un mois de plus en raison d’une blessure à la cheville, mais à son retour il espère retrouver une place dans le groupe senior. Arteta lui accorde sa confiance et affirme que l’âge du joueur n’a pas d’importance. « C’est une question de personnalité, de courage — et cela ne s’enseigne pas. On l’a ou on ne l’a pas. »
Marli Salmon
Salmon a effectué ses débuts à Arsenal en Ligue des champions ce mois-ci, à l’âge de 16 ans. Contrairement à bon nombre des espoirs les plus prometteurs de l’Académie ces dernières saisons, qui évoluent majoritairement en attaque, Salmon évolue en défense. Il a rejoint l’académie à dix ans et était initialement attaquant, avant d’être repositionné en défense centrale peu après.
Des comparaisons ont été établies avec William Saliba en raison de son calme sur le ballon et son tempérament a beaucoup impressionné le staff. « Il est émotionnellement très stable et il le veut », a déclaré Arteta. « C’est encore très tôt dans sa carrière mais c’est un très bon prospect. » Salmon peut aussi jouer à droite, et il a disputé ses débuts à ce poste contre le Club Brugge. Avec Ben White indisponible et Jurrien Timber nécessitant une gestion minutieuse des minutes, Salmon pourrait saisir d’autres opportunités sous Arteta.
Luis Munoz
Il serait irréaliste d’attendre une implication en première équipe en 2026, mais ce jeune talent peut déjà faire beaucoup de bruit l’année prochaine. Il est entré en jeu contre le Bayern Munich dans la Youth League de l’UEFA le mois dernier, à l’âge de 13 ans, 11 mois et 15 jours. Dowman était presque un an plus âgé que lui lors de sa première apparition dans la compétition.
C’était une prouesse remarquable pour Munoz et il est, sans surprise, le plus jeune joueur à avoir disputé la Youth League de l’UEFA. Âgé désormais de 14 ans, Munoz évolue principalement comme milieu offensif mais a été utilisé comme attaquant contre le Bayern. Il joue régulièrement au‑delà de son groupe d’âge et participe principalement avec Arsenal U16 cette saison. L’étape suivante est de s’établir avec les U18. Munoz a été appelé en équipe d’Angleterre U15, mais il est aussi éligible pour représenter l’Espagne, la Jamaïque et le Panama.
