Jeremiah Azu : Le Gallois de retour chez son ancien entraîneur
Jeremiah Azu, l’homme le plus rapide du Pays de Galles, exprime son enthousiasme à l’idée de retrouver son ancien entraîneur à Cardiff après une expérience « mitigée » aux Jeux olympiques de Paris.
Retour à Cardiff
Azu, recordman gallois du 100 mètres, a quitté son entraîneur Marco Airale, ainsi que sa base d’entraînement à Padoue, en Italie, où il s’était installé depuis 2022.
Avec Airale, Azu a accédé à ses premiers Jeux olympiques à Paris l’été dernier, où il a surmonté une disqualification individuelle pour contribuer à la médaille de bronze du relais britannique.
La relation avec son ancienne entraîneuse
À 23 ans, Azu a choisi de revenir sous la direction de l’entraîneuse Helen James, qui l’a encouragé à se lancer dans l’athlétisme lorsqu’il était adolescent.
« Elle a une manière de s’exprimer qui me fait croire que je peux atteindre ces objectifs », a déclaré Azu à BBC Sport Wales. « Chaque fois que je revenais, elle me remplissait de confiance, et c’est quelque chose qui m’a fait défaut ces dernières années. Donc oui, je retourne à mes débuts. »
Des performances notables
Azu a précédemment été entraîné par James de 2017 à 2022, et durant leur dernière saison ensemble, il a remporté le titre de champion du Royaume-Uni du 100 mètres, devenant le premier Gallois à réaliser cet exploit depuis plus de 50 ans.
Il a ensuite terminé cinquième aux Jeux du Commonwealth et a remporté la médaille de bronze aux championnats d’Europe.
Après son déménagement en Italie, il a battu le record gallois du 100 mètres, couru pour la première fois en moins de 10 secondes et a été sélectionné pour ses premiers Jeux olympiques.
Une aventure olympique
Malheureusement, un faux départ l’a conduit à une disqualification lors des qualifications du 100 mètres, mais il a rebondi pour décrocher la médaille de bronze au relais 4×100 mètres.
« C’est une expérience mitigée », a-t-il reconnu. « En regardant la médaille, je ressens de la joie. Mais je pense aussi à ce qui aurait pu être. Je ne changerais rien. C’est une partie du parcours. Je ne peux que regarder vers l’avenir. »
Nouvelles ambitions
Après avoir reçu Azu de nouveau dans son groupe d’entraînement, James vise à peaufiner chaque détail des performances de l’athlète. Ils planifient d’ores et déjà une route vers une médaille d’or olympique aux JO de Los Angeles en 2028.
« Je pense que c’est 90 % mental », confie Azu. « Peu importe à quel point vous vous entraînez dur, à la fin de la journée, tout le monde a du talent. Quand vous arrivez sur la ligne de départ, c’est qui croit qu’il peut le faire. »
En début 2025, Azu a remporté une victoire lors des Championnats en salle du pays de Galles sur 60 mètres. Interrogé sur ses objectifs pour l’année à venir, il a répondu simplement : atteindre la finale du 100 mètres aux Championnats du monde en septembre et courir régulièrement en moins de 10 secondes.
