Jeff Stelling regrette de ne pas avoir quitté Sky Sports plus tôt

Un départ précipité et un retour regretté

Stelling, qui a rejoint Sky en 1992 au moment où la chaîne lançait sa couverture de la Premier League, a été un visage emblématique de la télévision sportive. Il a animé des programmes phares tels que Monday Night Football et la couverture de la Ligue des champions, mais il est surtout connu pour son rôle de présentateur des résultats du samedi, qu’il a assuré depuis 1994 jusqu’à son départ en 2023.

En 2020, Stelling avait envisagé de quitter la chaîne après le licenciement de ses amis, mais il a finalement décidé de rester. Cela fait maintenant partie de ce qu’il considère comme une décision qu’il regrette. Dans une interview, il a déclaré : « Oui, je le regrette. J’étais dans une bulle créée par Sky pendant tant d’années. J’y ai été traité magnifiquement, avec un bon salaire. Je continuais à en apprécier une grande partie, mais quitter tout cela était un grand pas. »

Une dynamique de groupe perdue

Stelling reconnaît qu’il avait des liens solides avec ses collègues, ce qui rendait la dynamique du programme unique. « Cette chimie était essentielle. Si vous la cassez, vous perdez tout. C’était très difficile d’introduire de nouvelles personnes et de s’attendre à ce qu’elles aient la même connexion », a-t-il ajouté.

Au fil du temps, des figures emblématiques telles que Frank McLintock, George Best et Rodney Marsh ont fait partie de l’émission, suivies par Paul Merson, ainsi que ses amis Thompson, Nicholas et Le Tissier. Le départ de ces derniers a bouleversé l’équilibre de Soccer Saturday.

Un avenir différent

Après son départ de Sky Sports, Jeff Stelling a pris un nouveau tournant en animant l’émission de petit-déjeuner talkSPORT deux fois par semaine. Cependant, son influence sur Soccer Saturday a diminué, et il a partagé qu’il n’appréciait plus de regarder le programme qui a défini une grande partie de sa carrière. « Je ne regarde plus l’émission qui a été ma vie pendant près de trois décennies. Je n’ai pas de ressentiments, au contraire. J’ai de nombreux amis qui travaillent sur le programme et je suis désespéré qu’il réussisse », a-t-il expliqué.

Un héritage et des souvenirs

Dans son autobiographie, Stelling évoque son expérience : « En quittant Sky, j’entends encore les appels de ‘Un-believable Jeff!’ dans la rue. Mais souvent, cela s’accompagne de ‘Ce n’est plus pareil.’ Cela me rend triste car ce n’était jamais mon intention. »

Réflexions sur le secteur

Stelling a également mentionné qu’il est heureux de continuer à recevoir des projets malgré son âge. « Peu de gens apprennent encore de nouveaux rôles à mon âge », a-t-il conclu. Son histoire est une réflexion non seulement sur sa carrière, mais aussi sur les relations humaines dans le monde impitoyable des médias sportifs.

Une transition vers le présent

Stelling a vu beaucoup de changements au sein de l’équipe de Soccer Saturday après son départ, avec de nouveaux visages comme Clinton Morrison et Kris Boyd. Ces changements ont sans doute influencé la manière dont le public perçoit l’émission et son héritage en tant que plateforme pour le football.