Il a fallu du temps pour que Jay Stansfield retrouve de la sérénité: après douze matchs sans but, l’attaquant vit peut-être sa période la plus longue sans marquer depuis son prêt à Exeter City en League One. Avec Birmingham City, il compte 45 buts en 120 apparitions, ce qui rend cette disette d’autant plus surprenante pour un titulaire régulier.
Au cours du match contre Stoke City ce week-end, Birmingham a signé un résultat nul 1-1. Stansfield a été servi par Tomoki Iwata sur une passe millimétrée au-delà de la défense et, face au portier excentré, il a placé le ballon dans l’emplacement que le gardien ne pouvait atteindre.
Après le coup de sifflet, Stansfield a expliqué à BirminghamLive qu’il a appris à gérer cette période sans but sans que cela ne le freine et qu’il continue à contribuer sur le terrain pour l’équipe. Il confie qu’il sera impatient de marquer de nouveau et de relancer une série, mais que son rôle actuel lui permet déjà d’apporter des prestations utiles. Il affirme également avoir appris qu’il peut aider l’équipe de différentes façons en occupant des postes variés.
Sa confiance se fonde aussi sur des heures de travail avec un psychologue du sport, une démarche entamée lorsque les choses se sont compliquées la saison dernière. Malgré les critiques et les attentes autour d’un transfert coûteux, il affirme aujourd’hui être capable d’éviter que la pression ne le pèse.
À l’approche du mercato estival, Birmingham a renforcé son effectif pour l’aider: Marvin Ducksch et Kyogo Furuhashi sont arrivés, et l’attaquant danois August Priske a été ajouté à l’équation pour un montant d’environ 6 millions de livres sterling, soit environ 6,9 millions d’euros.
Ducksch est devenu le partenaire le plus efficace de Stansfield à ce jour. Dans le système 4-2-3-1 de Chris Davies, ils sont interchangeables et leur duo a parfois semé le trouble dans les défenses du Championship. Stansfield décrit Marvin comme un grand joueur qui apporte un point focal, et il voit August comme un atout supplémentaire.
Sur le plan positionnel, Stansfield a souvent évolué au poste de numéro 10 cette saison, ce qui est ironique car c’était celui qu’il voulait jouer à son arrivée en 2023. Davies l’a aussi déployé sur les ailes ces dernières semaines, et il se dit prêt à jouer où l’entraîneur a besoin de lui.
Qu’importe la position, Stansfield demeure un élément clé de l’attaque de Blues. Malgré une période personnelle peut-être la plus sèche, il affiche huit buts et cinq passes décisives en Championship, et il reste le cœur de l’attaque de Birmingham City.
