Jason Puncheon quitte Ayia Napa après 21 jours et 2 victoires

Un départ surprise

Agé de 38 ans, Puncheon a été nommé entraîneur d’Ayia Napa le 29 octobre. Son mandat a été de courte durée, puisque le club a annoncé son départ inattendu mardi, après qu’il a dirigé l’équipe lors de deux succès consécutifs.

Dans un communiqué publié sur Instagram, le club a déclaré : « Ayia Napa Sports Club annonce la résiliation de son contrat avec l’entraîneur Jason Puncheon d’un commun accord. » L’entraîneur adjoint, Christos Tsapatsoulis, a également quitté l’équipe.

Deux victoires en deux matches

Lors de ses débuts avec Ayia Napa, l’équipe a battu Achyronas-Onisilos 1-0 à l’extérieur, suivie d’une seconde victoire contre Doxa Katokopias, également sur le même score, une semaine plus tard.

Ces succès ont permis à l’équipe de grimper du 15ème au 9ème rang du championnat, alors qu’Ayia Napa n’avait réussi à gagner qu’un seul de ses six matches avant l’arrivée de Puncheon.

Un entraîneur en quête de stabilité

Les raisons de son départ demeurent floues. Puncheon a maintenant entraîné trois clubs à Chypre, ayant également mis un terme à sa carrière de joueur dans le pays. Sa première expérience managériale avec Peyia 2014 lui a permis de remporter huit de ses dix-huit matches, mais il n’y est resté que six mois.

Il a ensuite connu un passage difficile à AEZ Zakakiou entre février et mars 2024, n remportant aucun de ses sept matches.

Réflexion sur son parcours

Dans une interview accordée précédemment, Puncheon a expliqué pourquoi il avait décidé de déménager à Chypre à la fin de sa carrière de joueur en 2019 : « J’avais des options en Championship, mais Chypre m’a permis de jouer pour une équipe qui se battait pour quelque chose et d’avoir une bonne qualité de vie avec ma famille. C’était une option que je voulais saisir. »

Il a également encouragé d’autres joueurs à considérer des opportunités à l’étranger pour évoluer dans le coaching. Après avoir terminé sa formation d’entraîneur, Puncheon a attribué son choix de carrière à son ancien manager, Alan Pardew.

Un parcours mémorable en Premier League

Puncheon a passé neuf saisons en Premier League, mettant en avant son passage le plus réussi au Crystal Palace, où il a marqué 16 buts et réalisé 21 passes décisives en 169 matches. Son but le plus mémorable reste sûrement celui qu’il a inscrit lors de la finale de la FA Cup 2016 contre Manchester United.

Conclusion

Avec ce départ inattendu, Ayia Napa est à la recherche de son troisième entraîneur de la saison. En tout, Jason Puncheon a remporté 10 de ses 27 matches en tant qu’entraîneur.