Jan Vertonghen annonce sa retraite après des blessures récurrentes

Une carrière riche en succès

À 37 ans, Jan Vertonghen compte parmi les footballeurs les plus capés de Belgique, avec 157 sélections. Il a évolué dans des clubs prestigieux tels qu’Anderlecht, l’Ajax Amsterdam, Tottenham Hotspur et Benfica. Pendant huit ans, de 2012 à 2020, Vertonghen a été un pilier défensif pour Tottenham, totalisant 315 matchs. Il a contribué à mener les Spurs à deux finales de la Carabao Cup en 2015 et 2021, à leur meilleur classement historique en Premier League en 2017, ainsi qu’à la finale de la Ligue des Champions en 2019.

Un parcours international et une génération dorée

Jan Vertonghen a également fait partie intégrante de la « Golden Generation » belge, en participant à trois Coupes du Monde consécutives en 2014, 2018 et 2022. Il a pris sa retraite internationale en 2023 et met désormais fin à sa carrière en club, lourdement affecté par des problèmes physiques ces dernières années.

Les blessures et les douleurs au centre de sa décision

Le défenseur central a souffert de blessures récurrentes à la cheville et à un tendon d’Achille, ce qui l’a limité à seulement cinq apparitions cette saison avec Anderlecht. Dans une déclaration émouvante, il a expliqué que la difficulté croissante à préparer physiquement les entraînements et les matchs l’a conduit à cette décision :

« Je me suis rendu compte qu’il devenait de plus en plus difficile de me préparer physiquement pour les séances d’entraînement et les matchs, et de me montrer tel que je souhaite être, non seulement envers les fans et mes coéquipiers, mais aussi envers moi-même. C’est pourquoi j’arrêterai à la fin de cette saison. »

Une lutte contre la douleur et la dépendance

Vertonghen a révélé ses inquiétudes au sujet de sa dépendance croissante aux antalgiques et injections. Après de longs mois de réflexion, il affirme ne plus pouvoir jouer une saison complète à son niveau habituel en raison des douleurs persistantes à la cheville :

« Je souffre constamment de douleurs à la cheville. J’ai consulté une dizaine de spécialistes cette année qui m’ont affirmé que la douleur disparaîtrait, mais elle est présente chaque jour. Marcher dans les escaliers du stade me fait mal. Je dois m’échauffer très longtemps avant de pouvoir jouer. »

Il ajoute : « Je prends des antidouleurs et j’ai reçu plusieurs injections, mais je ne suis pas fan de ce type de traitement. Je ne veux pas devenir dépendant à ces médicaments. »

Une figure appréciée en dehors du terrain

Tottenham a salué non seulement son talent sur le terrain, mais aussi son engagement humain. Vertonghen s’est notamment impliqué dans des actions caritatives comme le soutien au « North Enfield Foodbank ». Ce dévouement a fait de lui un joueur très apprécié des supporters et des clubs où il a joué tout au long de sa carrière.

Messages de soutien et avenir

Sur les réseaux sociaux, plusieurs anciens internationaux belges, tels que Christian Benteke et Radja Nainggolan, lui ont adressé leurs vœux de réussite à l’occasion de cette annonce. Jan Vertonghen espère désormais profiter de sa retraite avec la fierté d’avoir évolué dans différents pays et découvert de multiples cultures grâce au football.